4 Cosas Que Debe Saber Sobre Los Cierres Gubernamentales
Mientras la capital del país está obsesionada con las tensas negociaciones sobre la financiación del gobierno federal, las advertencias apocalípticas sobre un posible cierre están ocupando los titulares.
El tiempo “se está acabando”, estamos en “modo de crisis” y la Cámara y el Senado están en “rumbo de colisión”, por citar sólo algunos medios de comunicación destacados.
Pero para el 99% de los estadounidenses que viven lejos del pantano, no siempre está claro cómo un cierre del gobierno afectaría la vida cotidiana. He aquí algunos puntos importantes sobre cómo funcionan los cierres y cómo Washington los empeora.
1) Muchas funciones continúan a pesar del apagado
Incluso si hay una falta de financiación , las actividades (y los empleados) federales considerados “esenciales” seguirán recurriendo al tesoro nacional. Los ejemplos incluyen seguridad nacional, patrulla fronteriza , aplicación de la ley, respuesta a desastres y más.
Además, la financiación de muchos beneficios (como la Seguridad Social ) junto con la de algunas agencias (como el Servicio Postal) es independiente del proceso de gasto anual.
Un lapso de menos de dos semanas tendría aún menos efecto ya que los empleados federales recibirían sus cheques de pago a tiempo. Sin embargo, los cierres más prolongados suelen ir acompañados de pagos atrasados a los burócratas y al personal del Congreso.
En consecuencia, el efecto de un cierre en el mundo real sería mucho menor que la retórica apocalíptica que a menudo caracteriza la cobertura periodística del tema.
2) Los cierres reflejan falta de presupuesto
El año fiscal del gobierno federal comienza el 1 de octubre y finaliza el 30 de septiembre.
Si el Congreso no logra aprobar el conjunto anual de proyectos de ley de gasto (denominados asignaciones) para fines de septiembre, la capacidad del gobierno para gastar se ve limitada debido a importantes salvaguardias legales contra los gastos de las agencias ejecutivas sin la aprobación legislativa.
En teoría, el proceso presupuestario anual se ve así:
- A principios de febrero, el presidente entrega una propuesta de presupuesto al Congreso. Esto proporciona información y recomendaciones sobre todo el espectro de la actividad federal.
- A mediados de abril, el Congreso elabora una resolución presupuestaria para establecer directrices de gasto.
- A finales de la primavera y el verano, los comités de asignaciones redactan 12 leyes para proporcionar asignaciones de gastos a las agencias federales, con distintos grados de especificidad.
- El 30 de septiembre, el Congreso aprueba los proyectos de ley de gastos.
Por supuesto, rara vez funciona de esa manera. El Congreso no ha completado el proceso a tiempo desde 1997. Con republicanos y demócratas divididos sobre el tamaño y el alcance adecuados del gobierno federal, las negociaciones sobre los niveles generales de gasto y las autorizaciones artículo por artículo generalmente se prolongan mucho más allá del 30 de septiembre. fecha límite.
Sin embargo, el proceso de gasto es difícil de completar a tiempo incluso cuando un partido controla tanto el Congreso como la Casa Blanca. El crecimiento desenfrenado del gobierno federal significa que los legisladores regatean sobre prioridades fundamentales, como la defensa nacional, y donaciones para intereses especiales, como los subsidios al jarabe de arce.
Desafortunadamente, está claro que la administración Biden y el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer , DN.Y., no tienen ningún interés en facilitar el proceso poniendo al Tío Sam a dieta.
3) Los presidentes pueden empeorar los cierres
Un ejemplo clásico del pantano en acción es lo que se conoce como “Síndrome del Monumento a Washington”, donde un gobierno hará que un recorte de gastos o una interrupción de fondos sea lo más doloroso posible cerrando cosas de bajo costo y altamente simbólicas.
La administración Obama implementó esta estrategia en 2013 al bloquear el acceso a instalaciones públicas al aire libre, como el Memorial de la Segunda Guerra Mundial, a pesar de que mantener dichas áreas cerradas y vigiladas era más costoso que las operaciones normales.
Si bien no hay indicios de cómo planea el presidente Joe Biden manejar un posible cierre del gobierno, el enfoque radical de la administración tema tras tema no augura nada bueno.
4) Reducción del déficit, impacto de los cierres
Muchas cosas que gestiona el gobierno federal son importantes y necesarias. Sin embargo, algunos de ellos (como el sistema de control del tráfico aéreo y los programas de infraestructura) pueden y deben delegarse en los gobiernos estatales y locales, la sociedad civil y entidades privadas.
Reducir la interminable lista de responsabilidades federales haría al país menos vulnerable a la disfunción del Congreso. (Si las encuestas sirven de indicación, el público estadounidense considera que el Congreso es bastante disfuncional).
Además, en la mayoría de los casos, sacar esas actividades del pantano generaría ahorros presupuestarios. Con una deuda nacional de 33,1 billones de dólares debido en gran parte al despilfarro y el fraude desenfrenados, hace tiempo que debería haberse liberado de las obligaciones federales.
Los republicanos de la Cámara de Representantes han presentado proyectos de ley de gastos y una resolución presupuestaria que harían avanzar las cosas en la dirección correcta, y hay un debate dentro del grupo republicano sobre si fortalecer aún más la legislación.
Después de una ola de gasto tremendamente destructiva que ha llevado al país al camino de la bancarrota y la hiperinflación, ese es un debate que vale la pena tener.
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Foto: maria-oswalt/unsplash