Este año, Estados Unidos celebra el 248 aniversario de su independencia. Nuestros padres fundadores construyeron este país sobre la base de los ideales de la buena voluntad, el trabajo duro, los valores cristianos y la libertad.
CatholicVote ha compilado una lista de discursos del Día de la Independencia que todo estadounidense debería conocer. ¡Lea su favorito (o favoritos) en voz alta junto a una fogata para entrar en el espíritu del 76!
La lista de discursos del Día de la Independencia sólo estaría completa con el famoso llamado a la libertad de Patrick Henry. Aunque el discurso se pronunció en la Convención de Virginia en 1775, el mensaje de Henry llegó al corazón y a la mente de los Padres Fundadores y ayudó a inspirar la Revolución.
Abogado destacado y opositor apasionado de la Corona británica y de los impuestos injustos, Enrique intentó persuadir al resto de los Padres Fundadores para que se separaran de Gran Bretaña. Exigió que la Corona reparara los agravios de las colonias con las Leyes Intolerables aprobadas por Gran Bretaña para castigar a los colonos por el Motín del Té de Boston.
Sólo quedan breves notas del discurso, ya que Henry habló libremente sin escribir el discurso de antemano. ¡Pero lo que tenemos es inspirador!
Nuestras peticiones han sido desairadas, nuestras protestas han producido más violencia e insultos; nuestras súplicas han sido desatendidas; y hemos sido rechazados, con desprecio, desde el pie del trono… ¡debemos luchar! Lo repito, señor, ¡debemos luchar! ¡Lo único que nos queda es apelar a las armas y al Dios de los Ejércitos!
Enrique afirmó que la Corona británica ya había declarado la guerra a las colonias.
¡La guerra ha comenzado! ¡El próximo vendaval que sople desde el norte traerá a nuestros oídos el estruendo de las armas! ¡Nuestros hermanos ya están en el campo de batalla! ¿Por qué nos quedamos aquí de brazos cruzados? ¿Qué es lo que desean los caballeros? ¿Qué querrían tener? ¿Acaso la vida es tan cara o la paz tan dulce como para comprarla al precio de las cadenas y la esclavitud?
Henry interpretó teatralmente el discurso, lo que encendió una chispa que conduciría a la Declaración de Independencia.
—¡No lo permitas, Dios Todopoderoso! —proclamó Enrique—. No sé qué proceder pueden tomar los demás, pero en cuanto a mí, ¡dame la libertad o dame la muerte!
Frederick Douglass fue un ex esclavo que se convirtió en abolicionista y una de las figuras más conocidas de la historia estadounidense. “¿Qué significa el 4 de julio para el esclavo?” fue pronunciado 76 años después de la firma de la Declaración de Independencia.
Douglass comenzó elogiando a los Padres Fundadores y su lucha por la libertad y la justicia:
Creían en el orden, pero no en el orden de la tiranía. Para ellos, nada que no fuera correcto estaba “resuelto”. Para ellos, la justicia, la libertad y la humanidad eran “definitivas”, no la esclavitud y la opresión. Es muy posible que conserves el recuerdo de esos hombres. Fueron grandes en su época y en su generación. Su sólida hombría se destaca más cuando la contrastamos con estos tiempos degenerados.
Douglass elogió el propio Día de la Independencia y continuó destacando el sufrimiento actual de los afroamericanos debido a la esclavitud: “Conciudadanos, por encima de su alegría nacional tumultuosa, ¡escucho el triste lamento de millones!”.
Douglass recordó a aquellos esclavos, “cuyas cadenas, ayer pesadas y dolorosas, hoy se vuelven más intolerables por los gritos de jubileo que llegan hasta ellos”.
Douglass no se desesperó, sino que esperaba con ansias el momento en que se harían realidad los ideales de la Declaración de Independencia:
“Por lo tanto, dejo el tema donde empecé, con esperanza. Si bien me alientan la ‘Declaración de Independencia’, los grandes principios que contiene y el genio de las instituciones estadounidenses, también me alientan las tendencias obvias de la época”.
Antes de convertirse en el primer presidente católico de los Estados Unidos, John F. Kennedy fue candidato al Congreso. El aspirante a político pronunció este discurso en 1946, centrándose en los aspectos religiosos de la fundación de los Estados Unidos, el patriotismo y el idealismo estadounidense.
“Nuestro profundo sentido religioso es el primer elemento del carácter estadounidense del que quisiera hablar esta mañana. El espíritu que informa el carácter estadounidense siempre ha sido un profundo sentido religioso”, comenzó Kennedy.
A lo largo de los años y hasta el presente, la devoción a los principios religiosos fundamentales ha caracterizado el pensamiento y la acción estadounidenses. Nuestro gobierno se fundó sobre la idea religiosa esencial de la integridad del individuo. Fue este sentido religioso el que inspiró a los autores de la Declaración de Independencia.
El futuro presidente continuó destacando el papel de la religión y la importancia de la presencia de Dios en la fundación de Estados Unidos y en sus derechos naturales.
“Concebido en el pensamiento griego, fortalecido por la moral cristiana y grabado indeleblemente en la filosofía política estadounidense, el derecho del individuo frente al Estado es la piedra angular de nuestra Constitución. Todo hombre es libre”, sostuvo Kennedy.
La vigilancia eterna es el precio de la libertad. Fue el precio ayer, es el precio hoy y siempre lo será. Las características del pueblo estadounidense siempre han sido un profundo sentido religioso, un profundo sentido de idealismo, un profundo sentido de patriotismo y un profundo sentido de individualismo.
Dos años después de pronunciar su famoso discurso “Tuve un sueño”, el reverendo Martin Luther King Jr. pronunció su sermón del Día de la Independencia en la Iglesia Bautista Ebenezer en Atlanta, Georgia.
El discurso adoptó una postura firme contra el racismo y citó la Declaración de Independencia como base para la igualdad.
“La esencia del sueño se expresa en estas sublimes palabras”, comenzó diciendo King. “Consideramos que estas verdades son evidentes: que todos los hombres son creados iguales, que su Creador los dotó de ciertos derechos inalienables, que entre ellos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad”.
No dice algunos hombres, sino todos los hombres. No dice todos los hombres blancos, sino todos los hombres, lo que incluye a los hombres negros. No dice todos los gentiles, sino todos los hombres, lo que incluye a los judíos. No dice todos los protestantes, sino todos los hombres, lo que incluye a los católicos. Eso es otra cosa que notamos en este Sueño Americano, que es una de las cosas que distingue nuestra forma de gobierno de algunos de los otros sistemas totalitarios.
King sostuvo que todos los hombres tienen “igual valor intrínseco” y deseó que todos los estadounidenses respeten “la dignidad y el valor de toda personalidad humana”. Manifestó la necesidad de un cambio en la sociedad y la legislación estadounidenses para reflejar estas verdades y pidió que se reconociera que todas las personas fueron creadas a imagen de Dios.
El rey concluye subrayando la unidad de todos los estadounidenses:
Éste será el día en que todos los hombres negros y blancos elegidos, judíos y gentiles, protestantes y católicos, podrán unir sus manos y cantar las palabras del viejo espiritual negro: “Libres al fin, libres al fin, gracias a Dios todopoderoso, somos libres al fin”.
El presidente Ronald Reagan pronunció su famoso discurso “Discurso a la Nación en el Día de la Independencia” en la renovación de la Estatua de la Libertad en Nueva York en 1986. Pronunció el discurso a bordo del USS John F. Kennedy atracado en el puerto de Nueva York.
Recordando a los Padres Fundadores, dijo: “Fueron valientes. Se mantuvieron valientes a lo largo de todo el derramamiento de sangre de los años siguientes. Su coraje creó una nación construida sobre una reivindicación universal de la dignidad humana, sobre la premisa de que todo hombre, mujer y niño tenía derecho a un futuro de libertad”.
El presidente continuó reflexionando sobre la Revolución Americana, la Declaración de Independencia y el concepto de libertad.
“Consideramos que estas verdades son evidentes: que todos los hombres son creados iguales, que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables, que entre ellos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad”. Anoche, cuando volvimos a consagrar a Miss Libertad y encendimos de nuevo su antorcha, reflexionamos sobre todos los millones de personas que vinieron aquí en busca del sueño de libertad inaugurado en Independence Hall. Reflexionamos también sobre su valentía al recorrer grandes distancias y establecerse en una tierra extranjera y luego transmitir a sus hijos y a los hijos de sus hijos la esperanza simbolizada en esta estatua que está justo detrás de nosotros: la esperanza que es Estados Unidos. Es una esperanza de que algún día todos los pueblos y todas las naciones del mundo conocerán las bendiciones de la libertad.
El Presidente finalizó su discurso reflexionando sobre la unidad del pueblo estadounidense por encima de la división. “Las cosas que nos unen –el pasado de Estados Unidos del que estamos tan orgullosos, nuestras esperanzas y aspiraciones para el futuro del mundo y de este país tan querido– superan con creces lo poco que nos divide”.
Reagan declaró:
Y por eso, esta noche reafirmamos que judíos y gentiles somos una nación bajo Dios; que negros y blancos somos una nación indivisible; que republicanos y demócratas somos todos estadounidenses. Esta noche, con el corazón y las manos, a través de cualquier prueba y sufrimiento, nos comprometemos unos con otros y con la causa de la libertad humana, la causa que ha dado luz a esta tierra y esperanza al mundo.