Ciudadanos chinos acusados de introducir de contrabando una “potencial arma agroterrorista”
Dos ciudadanos de la República Popular China han sido acusados de conspiración y de contrabando de un “patógeno biológico peligroso” a Estados Unidos para su trabajo en un laboratorio de la Universidad de Michigan, anunció esta semana el Departamento de Justicia (DOJ).
Yunqing Jian, de 33 años, y Zunyong Liu, de 34, fueron acusados en una denuncia penal por presunta “conspiración, contrabando de bienes a los Estados Unidos, declaraciones falsas y fraude de visas”, se lee en el comunicado de prensa de la Fiscalía de los Estados Unidos del Distrito Este de Michigan.
“Las presuntas acciones de estos ciudadanos chinos, incluido un miembro leal del Partido Comunista Chino, constituyen una de las más graves preocupaciones de seguridad nacional”, afirmó el fiscal federal Jerome F. Gorgon, Jr. en la declaración.
“Estos dos extranjeros han sido acusados de introducir de contrabando un hongo descrito como un ‘arma potencial de agroterrorismo’ en el corazón de Estados Unidos, donde aparentemente pretendían utilizar un laboratorio de la Universidad de Michigan para impulsar su plan”, añadió.
En el anuncio se unieron a Gorgon la agente especial a cargo del Buró Federal de Investigaciones (FBI), Cheyvoryea Gibson, de la División de Detroit, y el director de Operaciones de Campo de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP), Marty C. Raybon.
“Los cargos federales anunciados hoy contra Yunqing Jian y Zunyong Liu, ambos residentes de la República Popular China, representan un avance crucial en nuestros esfuerzos por proteger a nuestras comunidades y defender la seguridad nacional”, declaró Gibson. “Estos individuos aprovecharon su acceso a las instalaciones de laboratorio de una universidad local para participar en el contrabando de patógenos biológicos, un acto que representó una amenaza inminente para la seguridad pública”.
Gibson agregó que “estas actividades peligrosas han sido detenidas efectivamente” gracias a “los esfuerzos de investigación excepcionales” tanto del Grupo de Trabajo de Contrainteligencia del FBI en Detroit como de la Oficina de Operaciones de Campo del CPB.
El hongo que los ciudadanos chinos supuestamente introdujeron de contrabando en Estados Unidos se llama “Fusarium graminearum”, afirmó el Departamento de Justicia, refiriéndose a él como un “hongo nocivo” que está clasificado como “un arma potencial de agroterrorismo”.
“Este hongo nocivo causa la ‘mancha de la espiga’, una enfermedad del trigo, la cebada, el maíz y el arroz, y es responsable de miles de millones de dólares en pérdidas económicas a nivel mundial cada año”, añadió el Departamento de Justicia. “Las toxinas del Fusarium graminearum causan vómitos, daño hepático y defectos reproductivos en humanos y ganado”.
“Este caso es un recordatorio esclarecedor de que el PCCh trabaja incansablemente para desplegar agentes e investigadores que se infiltran en instituciones estadounidenses y atacan nuestro suministro de alimentos, lo que tendría graves consecuencias… poniendo en grave peligro la vida de los estadounidenses y nuestra economía”, publicó el director del FBI, Kash Patel , en la plataforma X. “Su FBI seguirá trabajando incansablemente para prevenirlo”.
El anuncio del Departamento de Justicia continúa diciendo que, según la denuncia, “Jian recibió financiación del gobierno chino para su trabajo sobre este patógeno en China” y que sus “dispositivos electrónicos contienen información que describe su membresía y lealtad al Partido Comunista Chino”.
“Se alega además que el novio de Jian, Liu, trabaja en una universidad china donde realiza investigaciones sobre el mismo patógeno y que primero mintió, pero luego admitió haber introducido de contrabando Fusarium graminearum a Estados Unidos (a través del Aeropuerto Metropolitano de Detroit) para poder realizar investigaciones al respecto en el laboratorio de la Universidad de Michigan donde trabajaba su novia, Jian”, señaló el Departamento de Justicia.
Los cargos criminales contra Jian y Liu son “indicativos del papel crítico de CBP en la protección del pueblo estadounidense de amenazas biológicas que podrían devastar nuestra economía agrícola y causar daño a los humanos; especialmente cuando se trata de un investigador de una importante universidad que intenta introducir clandestinamente materiales biológicos potencialmente dañinos a los Estados Unidos”, dijo Raybon.
En reacción a los cargos contra los dos ciudadanos chinos, el representante republicano Chris Smith de Nueva Jersey, copresidente de la Comisión Ejecutiva-Congresional bipartidista sobre China, pidió “medidas de bioseguridad” más estrictas y “una mayor investigación y límites significativos” para los estudiantes extranjeros que ingresan a Estados Unidos.
“Sin duda, esto es solo la punta del iceberg”, dijo Smith. “No podemos permitirnos considerar este incidente como un asunto aislado, sino parte de un patrón de actividades bélicas descontroladas del Partido Comunista Chino que amenazan la salud, la seguridad y la protección de nuestra nación y su gente”.
Smith instó además al Departamento de Seguridad Nacional a “implementar rápidamente medidas de detección adicionales y otras salvaguardas para prevenir un incidente similar”.
El secretario de Estado, Marco Rubio, añadió que ya ha iniciado una revisión exhaustiva de las visas de estudiantes, especialmente las de estudiantes chinos. «También debemos buscar la cancelación de cualquier visa vigente de cualquier miembro del PCCh que se encuentre actualmente en Estados Unidos. No podemos permitir que el PCCh se aproveche de nuestro sistema de visas para realizar actividades que amenacen la seguridad y el bienestar de los ciudadanos estadounidenses».
La senadora republicana Ashley Moody de Florida dijo que el caso enfatiza la necesidad de aprobar S.1086 y HR 2147 , la Ley STOP Visas CCP.
“Esto es una locura”, publicó Moody en X. “Estos extranjeros vinculados al PCCh están utilizando las visas de estudiantes como arma para intentar envenenar a nuestro país, ¡¡¡OTRA VEZ!!!”
Según el anuncio del Departamento de Justicia, Jian debía comparecer el miércoles por la tarde ante un tribunal federal en Detroit.
Tanto el FBI como la CBP continúan su investigación en el caso.