Un agricultor de Michigan puede continuar vendiendo sus productos en un mercado de agricultores después de que un tribunal dictaminó que funcionarios de la ciudad de East Lansing, Michigan, violaron su libertad religiosa cuando le prohibieron participar en el evento debido a sus opiniones católicas sobre el matrimonio.
“Estamos muy agradecidos por todas las oraciones y el apoyo que hemos recibido”, dijo el propietario de Country Mill Farms, Steve Tennes. “Esta es una victoria para que todos los estadounidenses vivan sus creencias”.
A Country Mill Farms se le prohibió vender fruta de sus huertos en el mercado de agricultores después de que Tennes publicara en Facebook que él y su empresa se adhieren a la enseñanza católica relacionada con el matrimonio entre personas del mismo sexo. Debido a que Tennes ofrece parte de su propiedad como lugar de celebración de bodas, pero no alquila la propiedad para bodas entre personas del mismo sexo, los funcionarios afirmaron que violó las políticas de no discriminación de la ciudad.
En un fallo del 21 de agosto, el juez del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, Paul Maloney, determinó que la negativa de la ciudad a permitir que Tennes participara en el mercado de agricultores violaba sus derechos constitucionales bajo la cláusula de libre ejercicio de la Primera Enmienda.
“Han pasado siete años que hemos estado esperando justicia”, dijo Tennes.
El fallo establece que la ciudad no puede excluir a Country Mill Farms de participar en el mercado de agricultores basándose en la adhesión de Tennes a sus creencias católicas y señala que el derecho a la libertad religiosa no solo se aplica a las organizaciones religiosas.
“La decisión de la ciudad de excluir a Country Mill Farms del mercado de agricultores de East Lansing de 2017 constituyó una carga para las creencias religiosas”, dictaminó el juez. “[Tennes fue] obligado a elegir entre seguir [sus] creencias religiosas y un beneficio gubernamental para el cual [Country Mill Farms] estaba calificado”.
Tennes dijo que él y su esposa “siempre hicieron que la fe fuera parte del negocio” y señaló que la declaración de misión de la compañía menciona glorificar a Dios y que la granja organiza un evento anual “Pick a Peck for People”, en el que los clientes recogen manzanas durante cuatro horas, para luego donarlos a los bancos de alimentos locales.
“Nuestra fe católica siempre ha sido una parte central de nuestra vida”, dijo Tennes. “Es algo que intentamos incorporar en todo lo que hacemos. … Va mucho más allá del domingo por la mañana”.
Kate Anderson, asesora principal de Alliance Defending Freedom, que representó a Tennes en la demanda, dijo que el gobierno no debería negar el derecho de alguien a participar en una oportunidad de negocio basándose en sus creencias religiosas.
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Foto: jed-owen/unsplash