Alcalde De Denver Presenta Ambicioso Plan De Recuperación
El problema de las personas sin hogar en Denver es tan grave que un residente recurrió a tirar excrementos humanos dejados por su oficina en las escaleras del Ayuntamiento para expresar su frustración.
Mike Johnston, el alcalde demócrata de Denver, puede estar del otro lado del pasillo, pero entendió de dónde venía el propietario del think tank libertario Jon Caldara con su truco viral.
“Conozco a Jon Caldara desde hace mucho tiempo, así que hemos tenido más de un puñado de conversaciones, pero creo que él y yo compartimos el mismo objetivo, que es lo que queremos es poder alojar a la gente y poder recuperar espacios públicos limpios y seguros a los que todos puedan acceder”, dijo Johnston a Fox News Digital. “Sabemos que una de las razones por las que esto sucede es que cuando la gente vive en tiendas de campaña y campamentos, no tienen acceso a baños públicos. No tienen acceso a un servicio de recolección de basura. Y muy a menudo no tienen otro lugar. tirar la basura y ningún otro lugar para ir al baño, y esa es una de las razones por las que sabemos que no es la solución correcta. Es inhumano, no es bueno para la ciudad”.
Aunque es demócrata, Johnston se autodenomina alcalde no partidista de Denver . La ciudad de color azul profundo (el presidente Biden obtuvo allí casi el 80% de los votos en 2020) es una de muchas en todo el país que luchan contra el aumento vertiginoso de los costos de vida y la consiguiente falta de vivienda.
“Una de las cosas que me encanta de este trabajo como alcalde no partidista y de esta tarea es que la gente de todos los extremos del espectro se preocupa profundamente por esto y por lograrlo”, dijo, calificando su plan de “muy ambicioso”. “Pudimos reunir coaliciones muy diversas para trabajar en esto”.
Según el Informe anual de evaluación de las personas sin hogar publicado a fines del año pasado, Denver tenía la décima población de personas sin hogar más grande entre las ciudades estadounidenses en 2022 con casi 7,000, y era la cuarta peor entre las ciudades fuera de California. Johnston dijo que escucha constantemente a empresas de la ciudad que han perdido tráfico peatonal e ingresos, e incluso tuvieron que cerrar, porque sus ubicaciones en el centro se vieron acosadas por las diversas consecuencias de las personas sin hogar. Para ilustrar, Caldara compartió fotografías de agujas usadas, desechos humanos y vidrios rotos en la oficina de su grupo de expertos.
Johnston, que asumió el cargo en julio, declaró inmediatamente la falta de vivienda como una emergencia pública y lanzó un plan de 50 millones de dólares para conseguir que 1.000 personas accedan a viviendas de transición o semipermanentes para finales de año, según CBS Denver. Luego espera mantener cerrados para siempre los campamentos de personas sin hogar que han estropeado las calles de la ciudad.
“Ahora tenemos una de las tasas de desocupación comercial más altas de todas las ciudades de Estados Unidos”, dijo Johnston. “Estamos vinculados con San Francisco, que también tiene una población sin hogar muy importante. Así que sabemos que este es uno de los principales impulsores que cambia la forma en que la gente se siente acerca del centro de la ciudad. Afecta a los visitantes, afecta a los turistas, afecta a quién quiere trabajar en el centro. , afecta a quién quiere mantener sus negocios en el centro.”
Johnston dijo que la ciudad ha visto un aumento del 300% en el número de personas sin hogar en sólo los últimos cinco años, acompañado de más muertes de residentes en las calles, y lo llamó el principal tema para los votantes y para su administración.
“Lo consideramos una crisis en todos los frentes”, afirmó. “Eso también significa más campamentos. Significa más negocios con gente viviendo o durmiendo frente a sus negocios, frente a sus casas o en sus parques públicos”.
Johnston reconoció que el uso de drogas, particularmente debido a la epidemia de fentanilo que afecta al país, y los problemas de salud mental eran factores que contribuían a la falta de vivienda, pero dijo que el problema principal era el alto costo de vida en Denver.
“Creemos que se estabiliza a la gente de la misma manera que se desestabilizó”, dijo. “Primero los devolvimos a las viviendas. Brindamos servicios integrales de salud mental, tratamiento de adicciones, capacitación laboral y están destinados a ser unidades de transición. Entonces, lo que estamos haciendo es incorporar hoteles que hemos convertido en microunidades. tenemos lotes baldíos abiertos de medio acre, un acre donde levantamos pequeñas aldeas… El objetivo es que estos sean lugares de transición donde la gente vendrá tres, seis meses, recuperará sus vidas, conseguirá un trabajo, conseguirá algunos ahorros, podrá mudarse a su propia casa para poder pagar el alquiler y recuperarse.
“Si podemos conseguir que todas esas personas que actualmente están sin refugio tengan viviendas y podemos cerrar esos campamentos y mantenerlos cerrados y reactivar la ciudad, habremos hecho lo que la mayoría de las otras ciudades han luchado por hacer, que en realidad es conseguir que las personas tengan viviendas y recuperar centros urbanos vibrantes, alegres y seguros y ya no tener campamentos en ellos”, añadió Johnston.
Espera que Denver pueda ser un modelo para el resto del país en ese sentido.
Al ser contactado para comentar sobre el enfoque de Johnston, Caldara se burló.
“Otro plan de ‘la vivienda primero’ que arroja dólares a las personas sin hogar”, escribió en un mensaje de texto, sugiriendo en su lugar: “Hacer cumplir la prohibición de acampar. Arrestar a la gente. Limpiar las calles”.
Caldara compartió una columna que escribió sobre cómo Denver debería considerar a Colorado Springs, la segunda ciudad más grande del estado después de la capital, como modelo sobre cómo abordar el problema. Se burló del enfoque de Johnston como “adorable” y dijo que las unidades de vivienda eran efectivamente un lugar seguro para que las personas sin hogar “recostaran sus cabezas al final de un día de actividad criminal libre de responsabilidades”.
Colorado Springs, dijo Caldara, hace cumplir sus leyes contra el uso de drogas, el robo, las agresiones y la defecación pública de una manera que Denver no lo hace.
“La gente debería poder caminar e ir a trabajar sin pisar botellas, charcos de orina y vómito. Y heces humanas”, dijo a Fox News Digital el mes pasado.
Cuando se le pidió que respondiera a las afirmaciones de que Denver no hace cumplir la ley, la portavoz de Johnston, Jordan Fuja, dijo que estaba comprometido a hacer cumplir la ley para todos.
“Pero sabemos que las fuerzas del orden no tienen la capacidad de responder al volumen de llamadas al 911 de la ciudad. Es por eso que su presupuesto para 2024 incluye fondos para la clase de reclutamiento policial más grande desde 2005, lo que nos pondrá en el camino para cumplir con el total de fuerza autorizada del departamento de policía”, dijo en un comunicado.
El alcalde demócrata de San Francisco, London Breed, sorprendió a algunos progresistas con un plan que exige que cualquier persona que reciba asistencia social se someta a pruebas obligatorias de drogas y programas de tratamiento, pero la oficina de Johnston dijo que no habría tales requisitos para vivir en una de las “microcomunidades”.
“No habrá requisitos de sobriedad para ingresar a una de las microcomunidades. Cada comunidad será operada por proveedores de servicios que crean y mantienen reglas comunitarias que deben ser seguidas por quienes viven en la comunidad”, dijo Fuja.
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Foto: jon-tyson/unsplash