Asesor de la ONU sobre la violencia contra las mujeres y las niñas: Prohibir la gestación subrogada

Reem Alsalem, relatora especial de las Naciones Unidas sobre la violencia contra las mujeres y las niñas, ha pedido una prohibición mundial de la maternidad subrogada.

Su informe , “Las diferentes manifestaciones de violencia contra mujeres y niñas en el contexto de la gestación subrogada”, analizó los factores que, en la práctica de la gestación subrogada, incitan la violencia contra las mujeres y las niñas, así como las implicaciones de dicho maltrato para los derechos humanos. El documento señala que Alsalem consultó a 78 expertos y revisó fuentes secundarias acreditadas. Padres, expertos médicos y mujeres que han experimentado la gestación subrogada contribuyeron al informe.

El informe indicó que, a nivel mundial, en 2023, la gestación subrogada representaba una industria de 14.950 millones de dólares, y se proyecta que alcance los 99.750 millones de dólares para 2033. La mayor parte de ese dinero se destina a intermediarios, no a las gestantes, quienes podrían recibir solo entre el 10 % y el 27,5 % del pago total, explicó el informe. Las bonificaciones por recomendación en EE. UU. suelen oscilar entre 1.000 y 5.000 dólares.

Las agencias de gestación subrogada fuera de los EE. UU. generalmente ofrecen acuerdos transfronterizos, y los padres contratantes intentan encontrar los lugares menos restrictivos y menos costosos para reclutar madres sustitutas. 

“Esta realidad pone en entredicho el supuesto de que la regulación es suficiente para prevenir el abuso en los acuerdos de gestación subrogada”, afirma el informe.

Las mujeres migrantes son “seleccionadas” para la gestación subrogada o llevadas a otros países para ello “a menudo para eludir los marcos legales”, según el informe.

Las madres subrogadas son vulnerables, especialmente si tienen deudas o, como suele ser el caso, provienen de familias de bajos ingresos, según el informe. Si sufren un aborto espontáneo o no cumplen plenamente el contrato, podrían no recibir el pago, y si no logran concebir, podrían verse obligadas a pagar medicamentos para la fertilidad. Los contratos pueden estipular que los padres pueden vigilar constantemente a la madre subrogada con cámaras de vigilancia y restringir sus movimientos.

Un estudio realizado en India con 50 mujeres reveló que las madres subrogadas son más propensas que otras madres a experimentar depresión durante y después del embarazo. En otro estudio, alrededor del 37 % de las madres subrogadas tuvieron dificultades para entregar a sus recién nacidos a los padres comitentes o se arrepintieron de su decisión. En casos de fecundación in vitro (FIV), el 65 % de las mujeres experimentaron un alto grado de estrés y trauma posparto, ya que la liberación de oxitocina tras el parto se interrumpe con la extracción del bebé.

“A las madres sustitutas a menudo se les niega el tiempo con el recién nacido después del nacimiento, incluso no se les permite sostenerlo, y pueden verse privadas del contacto con los futuros padres y el niño después del parto”, afirma el informe. “Algunas madres sustitutas afirman sentirse como ‘objeto de un experimento científico’”.

El informe explicó que las madres subrogadas a menudo se autoadministran medicamentos que se supone que solo deben ser administrados por profesionales de la salud. Los riesgos médicos de los embarazos subrogados incluyen diabetes gestacional materna, hipertensión, preeclampsia y placenta previa, según el informe. Según informes de India, México y Nepal, la cesárea suele ser obligatoria, incluso si no es médicamente necesaria o la madre subrogada no la desea.

Los padres comitentes podrían presionar legal, económica y psicológicamente a la madre subrogada para que aborte. También podrían exigirle que siga una dieta especial o impedirle acceder a tratamiento médico.

Las donantes de óvulos también son explotadas, según el informe.

“Algunos informes, incluso de China, describen casos de extracción de óvulos y transferencia de embriones realizados en laboratorios clandestinos y no regulados, operados por empresas de biotecnología, donde las mujeres sometidas a los procedimientos eran identificadas mediante códigos y categorizadas como productos de ‘alta gama’ o ‘gama baja’, en función de su apariencia y estado de salud”, afirma el informe, “y cada óvulo tenía un precio acorde”.

Se supone que el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos , el Convenio Europeo de Derechos Humanos y la Convención contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes protegen a las personas, pero, según el informe, las prácticas actuales de gestación subrogada violan esas reglas.

“Las circunstancias en las que las madres sustitutas son explotadas, traficadas, mantenidas en confinamiento, obligadas a separarse contra su voluntad de los hijos que han engendrado, obligadas a someterse a abortos o sometidas a procedimientos médicos invasivos, innecesarios y perjudiciales pueden constituir ese tipo de trato”, afirma el informe.

Alsalem recomendó que los Estados miembros de la ONU adopten 17 medidas, incluidas las siguientes:

1. Trabajar a nivel internacional para erradicar la maternidad subrogada.
2. Trabajar hacia la adopción de leyes internacionales que prohíban la maternidad subrogada.
3. Penalizar a los compradores, clínicas y agencias para acabar con el interés en la gestación subrogada; ayudar a las madres sustitutas y a las agencias a terminar su participación en la industria; educar a la gente sobre los daños de la gestación subrogada; y prohibir la publicidad de servicios y agencias de gestación subrogada.
4. Incrementar el trabajo internacional para abordar las violaciones y abusos de los derechos humanos conexos.
5. Garantizar que los órganos y mecanismos de derechos humanos aborden los abusos y la explotación que implica la maternidad subrogada.
6. Reconocer legalmente a la madre biológica de un niño nacido a través de gestación subrogada como la madre legal y solo permitir que los padres comitentes tengan derechos parentales después del nacimiento “y dentro de un período definido para permitir la reconsideración”, y ordenar que cualquier transferencia de derechos parentales refleje los de la adopción.
7. Refiérase a las mujeres que participan en la gestación subrogada con un “lenguaje digno, preciso y específico para su sexo”.
8. Ayudar a las mujeres y a los niños que participan en la gestación subrogada a acceder a asistencia jurídica, apoyo psicosocial y asistencia financiera.
9. Proteger al niño en las decisiones sobre su cuidado y sus padres y garantizar que tenga la nacionalidad de la madre o del lugar donde nació.
10. Sancionar penalmente y exigir responsabilidades a las agencias que se lucran con la maternidad subrogada.