El estado de California acordó el 27 de enero retirar todos los cargos contra David Daleiden y Sandra Merritt por sus videos encubiertos de conversaciones con funcionarios de Planned Parenthood de hace casi 10 años. El proceso contra los activistas pro vida fue iniciado por primera vez en 2016 por la entonces fiscal general Kamala Harris.
El Centro para el Progreso Médico (CMP) anunció el lunes que Daleiden y Merritt habían llegado a un acuerdo con la Fiscalía General de California. Daleiden supervisa el CMP y Merritt trabajó como periodista de investigación para el grupo pro vida.
Daleiden calificó el acuerdo de culpabilidad como “una gran victoria” después de pasar por nueve años de procesamiento utilizado como arma con fines políticos.
“Ahora todos debemos ponernos a trabajar para proteger a las familias y a los bebés del complejo criminal industrial del aborto”, afirmó Daleiden en el comunicado de prensa del CMP. Añadió que el final del caso le permitirá centrarse en “la misión del CMP de informar sobre las injusticias de los experimentos financiados por los contribuyentes en bebés abortados y seguir ampliando nuestro innovador periodismo de investigación”.
CMP informó que el acuerdo es “un acuerdo negociado sin castigo alguno”, a cambio de una nueva declaración de “no disputa” por parte de Daleiden y Merritt sobre un cargo de grabación de video.
Según CMP, no hay admisión de irregularidades, ni penas de prisión, multas ni libertad condicional. “La nueva declaración de ‘no impugnación’, que no se puede utilizar de manera adversa, se incorporará a la sentencia como un delito menor en un plazo de entre 6 y 12 meses, y luego se convertirá en una declaración de ‘no culpable’, se desestimará y se eliminará”, afirmó CMP.
Merritt y Daleiden produjeron una serie de videos encubiertos grabados en las convenciones y ferias comerciales sobre abortos de la Federación Nacional del Aborto (NAF) de 2014 y 2015, según un comunicado de prensa del equipo de defensa legal de Merritt.
Mientras trabajaban encubiertos, los periodistas utilizaron identificaciones y nombres falsos y grabaron en secreto varias conversaciones. Según un comunicado de prensa del 28 de enero de la Oficina del Fiscal General de California, Rob Bonta, Daleiden y Merritt fueron declarados culpables de un delito grave por violar una ley de California que prohíbe la grabación de conversaciones confidenciales, y uno de los acuerdos de culpabilidad es que no pueden nombrar ni tener contacto alguno con las personas involucradas en las conversaciones.
Según el comunicado de prensa de CMP, el trabajo encubierto “condujo a un acuerdo de $7.8 millones en el que dos compañías admitieron haber vendido ilegalmente fetos abortados de Planned Parenthood en el sur de California, un acuerdo con la restitución de las ganancias de la venta de órganos fetales abortados en Arizona y la descalificación de Planned Parenthood de la financiación estatal y federal en Texas por violaciones de los estándares médicos y la ética documentados en las imágenes encubiertas, donde Planned Parenthood ahora enfrenta un caso federal de la Ley de Reclamos Falsos de casi $2 mil millones por la descalificación”.
El Honorable Steve Cooley, ex fiscal de distrito del condado de Los Ángeles que dirigió el equipo de defensa de Daleiden, dijo que en sus cinco décadas como abogado nunca había visto “un ejercicio tan descarado de investigación selectiva y persecución vengativa”. Agregó que los fiscales generales de California que abrieron y llevaron adelante el caso durante casi 10 años “deberían estar avergonzados” por la forma en que utilizaron su cargo como arma.
Liberty Counsel representó a Merritt durante más de una década y declaró en un comunicado de prensa del 27 de enero que se le habían imputado 16 delitos graves y que se enfrentaba a más de 10 años de prisión. Según el fundador y presidente de Liberty Counsel, Mat Staver, el acuerdo de culpabilidad elimina los cargos sin multas, penas de prisión ni otras sanciones.
“Este es un resultado extraordinario para Sandra”, dijo Staver, “y el Estado de California merece irse prácticamente con las manos vacías”.