Un tribunal del Vaticano ha declarado culpables de diversos delitos financieros al cardenal Giovanni Angelo Becciu, a varios ex funcionarios del Vaticano y a varios empresarios asociados con el Vaticano, poniendo fin a lo que se ha denominado el “juicio del siglo del Vaticano”.
El sábado 16 de diciembre, el juez Giuseppe Pignatone anunció el veredicto para 14 acusados – 10 individuos y cuatro empresas – procesados por 49 cargos relacionados con actividades financieras ilegales.
A partir de julio de 2021, el juicio se convirtió rápidamente en el juicio financiero del Vaticano más grande hasta la fecha, e incluyó 69 testimonios de testigos, más de 100.000 páginas de documentos impresos y más de dos millones de documentos presentados por la fiscalía.
El cardenal Becciu, ex sustituto del Secretario de Estado del Papa, fue condenado a cinco años y medio de prisión. Su abogado dijo que apelaría la decisión.
Becciu es el primer cardenal enfrentado a juicio, y mucho menos condenado por un tribunal civil del Vaticano. En septiembre de 2020, cuando una investigación externa sobre las finanzas del Vaticano reveló el papel de Becciu en el escándalo, el Papa Francisco pidió su renuncia y cambió la ley del Vaticano para permitir que los cardenales fueran juzgados en el tribunal ordinario del Vaticano.
Antes de este cambio, incluso por delitos civiles, los cardenales sólo tenían que ser juzgados ante otros clérigos.
A finales de 2020, Becciu fue acusado de abuso de su puesto como sustituto del Secretario de Estado, malversación de fondos, conspiración y manipulación de testigos derivados de un acuerdo de propiedad ilegal en Londres utilizando fondos de la iglesia en 2014.
El acuerdo inmobiliario, que costó al Vaticano 350 millones de euros, debía convertir un edificio de Londres en una propiedad residencial de alto nivel. El acuerdo fracasó y en 2018 el Vaticano se retiró, perdiendo más de 100 millones de euros. Becciu supuestamente firmó el acuerdo y aprobó el uso de fondos del Vaticano para la inversión.
Becciu también enfrentó cargos de malversación de cientos de miles de euros de fondos de la iglesia, pagándolos a miembros de su familia. Envió múltiples transacciones a miembros de su familia, la clave fue un pago de 250.000 euros enviado a cuentas bancarias controladas por su hermano, Antonio Becciu, que dirige la Cooperativa Spes, una organización benéfica católica en Cerdeña.
En otro acuerdo secreto expuesto en el juicio, Becciu pagó a Cecilia Marogna, una agente de inteligencia privada, utilizando cientos de miles de euros de fondos del Vaticano. Becciu argumentó que los pagos eran parte de una operación secreta aprobada por el Papa Francisco para asegurar la liberación de una monja secuestrada en Mali. El Papa Francisco negó estas acusaciones y dijo que nunca había aprobado tal proyecto.
Cuando surgieron detalles sobre la participación de Becciu, también fue acusado de manipulación de testigos. Becciu fue acusado de intentar influir en el testimonio y silenciar a su ex adjunto, mons. Alberto Perlasca, quien fue el testigo clave de la fiscalía.
Incluso después del veredicto, Becciu y sus abogados mantienen su inocencia, afirman que no hizo nada ilegal y que tienen intención de apelar el veredicto.
“Reafirmamos la inocencia del cardenal Angelo Becciu y apelaremos”, declaró el abogado de Becciu, Fabio Viglione, después del veredicto. “Respetamos el fallo, pero definitivamente apelaremos”.
Los otros acusados condenados también mantuvieron su inocencia y expresaron su intención de apelar la decisión del tribunal.