Colegios Preescolares Católicos Demandan A Colorado Por Exclusión En Programa De Ayuda
Dos colegios preescolares católicos están demandando a Colorado después de que fueron rechazados de un programa de ayuda para la matrícula, financiado por el estado, que brinda a las familias empobrecidas opciones de escuela.
St. Mary’s Catholic Parish y St. Bernadette’s presentaron una demanda el miércoles después de que Colorado les impidió acceder al Programa Preescolar Universal del estado. Becket Law, una organización legal sin fines de lucro, representa a los preescolares en St. Mary Catholic Parish v. Roy.
El programa estatal financia hasta 15 horas a la semana de preescolar para familias de bajos ingresos. En la mayoría de los casos, las familias pueden elegir el preescolar. “Universal Preschool Colorado permite a las familias elegir el entorno adecuado para su hijo, ya sea en un entorno preescolar autorizado basado en la comunidad, en la escuela o en el hogar”, dice el sitio web del Departamento de Primera Infancia del estado.
Pero no todas las opciones de los padres están permitidas en Colorado. St. Mary’s y St. Bernadette’s han existido durante décadas y sirven a muchas familias con fondos limitados, según el comunicado de prensa de Becket. En St. Bernadette’s, por ejemplo, el 85% de los niños califican para los programas de comidas escolares, mientras que más del 25% de los estudiantes de preescolar de St. Mary’s tienen becas o descuentos.
Las escuelas querían participar en el programa, pero a medida que avanzaban en el proceso de solicitud, se dieron cuenta de que la cláusula de “no discriminación” del Departamento de la Primera Infancia entraba en conflicto con sus creencias religiosas.
La demanda explica cómo el programa de ayuda requiere que todas las escuelas preescolares acepten solicitantes sin tener en cuenta la religión u orientación sexual de la familia o del estudiante. Los preescolares católicos, sin embargo, dan preferencia a las familias católicas durante el proceso de solicitud.
“De acuerdo con sus creencias católicas, St. Mary’s, St. Bernadette’s y la Arquidiócesis dan prioridad a las familias católicas que buscan asegurar que sus hijos reciban una educación católica”, dice la demanda.
La escuela también requiere que el personal firme un contrato anual que afirme su voluntad de defender la enseñanza católica, incluso en asuntos de la vida, el matrimonio y la sexualidad.
“Respetar la enseñanza católica sobre estos temas violaría la prohibición del Departamento de ‘discriminación’ por orientación sexual e identidad de género, aunque los Demandantes no creen que adherirse a estas creencias constituya discriminación”, dice la demanda.
Debido a que las dos escuelas preescolares tienen expectativas para los maestros basadas en la enseñanza de la iglesia y dan prioridad a la admisión de familias católicas, Colorado impide que los estudiantes de preescolar que deseen asistir a estas escuelas reciban la asistencia de matrícula “universal” del estado.’
“Universal debería significar universal”, dijo Nick Reaves, abogado de Becket, en el comunicado de prensa. “Colorado está cerrando la puerta a cientos de padres que necesitan ayuda para enviar a sus hijos al preescolar, todo porque las escuelas que son mejores para sus hijos reflejan sus creencias”.
“Estamos pidiendo a la corte que detenga la campaña de Colorado contra los niños en edad preescolar y las escuelas que quieren atenderlos. Las familias deben tener la libertad de elegir la escuela privada que mejor se adapte a sus necesidades, ya sea secular o religiosa”.
“Nuestro preescolar existe para ayudar a los niños a aprovechar las habilidades que necesitan para prosperar y convertirse en individuos preparados para servir a los demás con esperanza, alegría y amor”, dijo Tracy Seul, directora de desarrollo y preescolar de la escuela católica St. Mary. “Estamos llamados a ofrecer este ministerio a todos los padres que quieran brindar a sus hijos una auténtica educación católica”.
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Foto: stephen-andrews/unsplash