Paul Coleman, director ejecutivo de Alliance Defending Freedom International, explicó esta semana cómo la Conferencia Nacional de Conservadurismo luchó con éxito contra un alcalde de Bélgica que intentó cerrar la conferencia con fuerzas policiales.
El 16 de abril, Emir Kir, alcalde del distrito de Saint-Josse-ten-Noode en la región de Bruselas-Capital de Bélgica, emitió un decreto prohibiendo la celebración de la conferencia. Se envió policía al lugar para impedir la entrada de oradores y asistentes.
El 18 de abril, Coleman escribió un artículo de opinión en The Spectator, una publicación en línea, detallando los eventos que tuvieron lugar antes y después de que se emitiera el decreto del alcalde y cómo finalmente prevaleció la conferencia.
Según un comunicado de prensa de ADF International, la orden de Kir “establece que algunos de los oradores ‘tienen fama de tradicionalistas’ y que la conferencia debe prohibirse ‘para evitar ataques previsibles al orden público y a la paz’”.
Otra de las razones del decreto, afirmó Kir, es “que la visión (de la NatCon) no sólo es éticamente conservadora (por ejemplo, la hostilidad a la legalización del aborto, las uniones entre personas del mismo sexo, etc.), sino que también se centra en la defensa de los intereses nacionales. soberanía’, lo que implica, entre otras cosas, una actitud “euroescéptica”.
En su artículo de opinión, Coleman calificó la orden del alcalde como un “intento flagrante de censurar opiniones con las que el alcalde no estaba de acuerdo”.
Antes de la conferencia, Coleman explicó que inicialmente esperaba que esta conferencia fuera “de rutina” y que la conferencia había acogido un evento en Bruselas anteriormente.
Explicó que luego quedó claro que “no había nada de rutina en este evento”. Los organizadores de la conferencia tuvieron que buscar un nuevo lugar para el evento tres veces, ya que los dos primeros lugares cancelaron en el último minuto.
“A pesar de enfrentar una presión significativa e incluso amenazas directas en su contra, el dueño del tercer lugar se negó heroicamente a inclinarse”, escribió Coleman. “Y ahí fue cuando comenzó el verdadero drama”.
El 16 de abril, el primer día de la conferencia, alrededor del mediodía, “la policía asedió el lugar e intentó clausurar el evento por orden del alcalde municipal de Bruselas”, explicó Coleman.
Las siguientes horas después de la llegada de la policía fueron “surrealistas”, dijo Coleman, señalando que
Por razones no del todo claras, la policía decidió permitir que el evento continuara, pero la gente no pudo entrar. Los que ya estaban dentro podían irse pero no regresar, y los de afuera se quedaron bajo la lluvia tratando de encontrarle sentido a todo.
Esto llevó al extraño espectáculo de la diputada Miriam Cates introducida de contrabando en el evento a través de una puerta lateral secreta para pronunciar su discurso de apertura sobre el tema tan controvertido de ‘Save the Children’.
Añadió que el cardenal católico alemán Ludwig Müller, uno de los oradores previstos para el evento, también tuvo que ser “colado al lugar” por la misma puerta que Cates.
Coleman escribió que lo que siguió podría describirse “como un incidente diplomático internacional”. El decreto del alcalde provocó críticas de los primeros ministros de Hungría, Italia y el Reino Unido, y del primer ministro de Bélgica, Alexander De Croo, quienes calificaron el decreto de “inaceptable” e “inconstitucional”.
Sin embargo, tales críticas por sí solas no lograron anular el decreto, y se pidió a ADF International que ayudara a los organizadores de la conferencia a presentar un recurso legal de emergencia contra el alcalde.
“Como no se me permitió unirme a mi colega y abogado belga, Jean-Paul Van de Walle, dentro del lugar, la acción legal se coordinó en parte en sus primeras etapas a través de un muro policial”, escribió Coleman.
Después de mucho esfuerzo, pudieron presentar varias impugnaciones legales. Los dos primeros intentos no tuvieron éxito, escribió Coleman, “y las cosas no pintaban bien para el segundo día de la NatCon”.
“Pero milagrosamente, el Consejo de Estado, el tribunal más alto de Bélgica en materia de administración pública, aceptó escuchar nuestra tercera impugnación en una sesión de emergencia el martes a las 22 horas”, continuó. “Nos reunimos en la oficina de ADF International en Bruselas hasta bien entrada la noche, hicimos los preparativos finales para los argumentos orales y nos dirigimos al tribunal en plena noche”.
El juez finalmente falló a favor de los organizadores de la conferencia y suspendió el decreto del alcalde. Coleman señaló que el fallo del juez también “(permitió) que la conferencia se llevara a cabo sin interferencia policial”.
Sin embargo, Coleman escribió: “mi primera reunión después de llegar al lugar fue una reunión amistosa con los líderes de la policía para discutir los arreglos de seguridad para el día: la misma policía que había bloqueado mi entrada menos de 24 horas antes”.
“Rara vez en mi carrera jurídica he sido testigo tan claramente de la importancia del Estado de derecho y de un poder judicial que funcione bien”, añadió.
Coleman expresó su gratitud al tribunal por escuchar un caso y emitir un fallo “en medio de la noche”. Añadió que es alentador que el sistema legal de Bélgica proteja la libertad de expresión y de reunión.
Sin embargo, criticó el “esfuerzo legal masivo” necesario para permitir que se llevara a cabo la conferencia y cuestionó si el alcalde sería responsable de estar “preparado para desplegar policías antidisturbios como su propia policía de pensamiento personal”.
“Toda esta debacle ha empañado significativamente la imagen de Bruselas, que pretende ser el corazón político de Europa, en un año de elecciones al Parlamento Europeo y en muchos países del continente”, concluyó:
En estas próximas elecciones, el pueblo tiene la última palabra. Los líderes europeos harían bien en demostrar su respeto por la libertad de sus ciudadanos, especialmente ahora que el mundo está consciente de que las libertades fundamentales no son tan seguras como muchos podrían haber supuesto.