Corte Decidirá si Organización Católica es “Suficientemente Religiosa”
Un tribunal de Wisconsin decidió que las actividades de Catholic Charities Bureau no eran lo suficientemente religiosas porque servir a los necesitados no es una actividad “inherentemente” religiosa, y porque debía predicar la fe a quienes atendía (a pesar de que atiende a personas de distintos credos sin condicionar su atención). Como consecuencia del fallo, la organización no estaría exenta del programa estatal de desempleo. La Corte Suprema de Wisconsin aceptó reconsiderar esta decisión.
El Fondo Beckett informó lo siguiente:
“La Corte Suprema de Wisconsin aceptó ayer reconsiderar la decisión de un tribunal inferior que afirmaba que Catholic Charities Bureau -que atiende a los necesitados alimentando a los pobres, sirviendo a los ancianos y cuidando a los discapacitados- no es suficientemente “religiosa”. En el caso Catholic Charities Bureau contra Wisconsin Labor & Industrial Review Commission, un tribunal de primera instancia de Wisconsin sostuvo que las “actividades” de Catholic Charities Bureau -incluida la prestación de asistencia a discapacitados- eran laicas, no religiosas. Por ello, el tribunal concluyó que Catholic Charities Bureau no podía acogerse a la exención religiosa del programa de desempleo de Wisconsin. Al impedir que Catholic Charities Bureau abandone el programa estatal, el gobierno ha impuesto costes significativos a Catholic Charities Bureau, costes que se producen a expensas de servir a los más necesitados. Si se le permitiera abandonar el oneroso programa estatal, Catholic Charities Bureau se uniría al propio programa de asistencia al desempleo de la Iglesia Católica de Wisconsin, proporcionando los mismos beneficios con un importante ahorro de costes y una mayor eficiencia.
Catholic Charities Bureau es el ministerio social de la diócesis católica de Superior, Wisconsin. Catholic Charities Bureau ayuda a los discapacitados, los ancianos y las personas que viven en la pobreza, independientemente de su fe. Este mandato de servir a todos los necesitados procede directamente de las enseñanzas de la Iglesia católica y promueve la misión religiosa de la Iglesia católica mediante la realización de las obras corporales de misericordia.
“La Oficina de Caridades Católicas, el brazo del ministerio social de nuestra diócesis, lleva a cabo la obra de Cristo reflejando los valores del Evangelio; todo lo que hacen promueve la misión de la Iglesia”, dijo el obispo James Powers, obispo de la diócesis de Superior. “Esta columna vertebral de nuestro ministerio diocesano ha servido, durante más de un siglo, a aquellos que han sido olvidados, ignorados y empujados a los márgenes de la sociedad”.
Las organizaciones religiosas que operan con un “fin primordialmente religioso” suelen estar exentas, según la legislación de Wisconsin, del programa estatal de desempleo, lo que les permite adherirse a otros programas de compensación por desempleo. Pero el tribunal inferior sostuvo que, dado que servir a los necesitados no es “inherentemente” una actividad religiosa, Catholic Charities Bureau no podía acogerse a esta exención. De hecho, el tribunal consideró que Catholic Charities Bureau necesitaba hacer proselitismo y predicar la fe a quienes atendía para que su ministerio fuera religioso, a pesar de que la Iglesia católica enseña que la atención a los pobres nunca debe estar condicionada a la aceptación de la doctrina de la Iglesia.
“La sentencia del tribunal inferior habría castigado a Catholic Charities Bureau por sus buenas acciones”, dijo Eric Rassbach, vicepresidente y consejero principal de Becket. “Pero decir que una organización benéfica es religiosa sólo si restringe sus buenas acciones a los de la misma fe malinterpreta la doctrina católica, ignora la ley de Wisconsin y entra en conflicto con la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. Nos alegra que el Tribunal Supremo de Wisconsin intervenga para revisar la opinión equivocada del tribunal inferior de que Catholic Charities Bureau no puede participar en un programa católico de ayuda al desempleo porque no está convenciendo a los pobres, los ancianos y los marginados a los que sirve para que se unan a la fe””.
Puede leer la publicación en inglés aquí.
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Foto: Becket Law