Cristianos Armenios Huyen De Sus Hogares
Miles de cristianos armenios han huido de su tierra ancestral en la región de Nagorno-Karabaj durante el fin de semana y se esperan más, confirmó el lunes el gobierno de Armenia.
“El éxodo masivo ha comenzado”, dijo a ACI Prensa Siobhan Nash-Marshall, una defensora de los derechos humanos radicada en Estados Unidos que ha estado hablando con testigos sobre el terreno.
Nash-Marshall fundó la Fundación Cristianos Necesitados (CINF) en 2011 para ayudar a los cristianos armenios de la región, y en 2020 abrió una escuela para niños y adultos en Nagorno-Karabaj.
Ahora, Nash-Marshall ha recibido noticias de su escuela en Nagorno-Karabaj de que “todo ha terminado” y que “personas de todas las regiones, de todas las aldeas, se han quedado sin hogar” y sin refugio, comida ni agua.
Cientos de personas de etnia armenia duermen en las calles y ni siquiera pueden beber agua porque afirman que ha sido “envenenada por azeríes”, según los contactos de Nash-Marshall.
A Nash-Marshall le dijeron que hay colas de “2.000 personas frente a la única panadería” cerca de su escuela y que “todos están hambrientos, asustados y desesperados”.
Según el gobierno de Armenia, 6.650 “personas desplazadas por la fuerza” ingresaron a Armenia desde Nagorno-Karabaj desde la semana pasada.
El primer ministro armenio, Nikol Pashinyan, dijo el domingo que espera que la mayoría de los 120.000 armenios étnicos en Nagorno-Karabaj huyan de la región debido al “peligro de limpieza étnica”, informó la fuente de noticias de Medio Oriente Al Jazeera .
¿Por qué está pasando esto?
Ambos ex territorios soviéticos, Armenia y Azerbaiyán, han estado luchando por Nagorno-Karabaj durante décadas. Con el respaldo de Turquía, Azerbaiyán afirmó su dominio militar sobre Armenia en la Segunda Guerra de Nagorno-Karabaj, que terminó en noviembre de 2020.
Aunque Nagorno-Karabaj, también conocida como Artsaj, es reconocida internacionalmente como parte de Azerbaiyán, la región está compuesta casi en su totalidad por cristianos armenios étnicos.
Hasta la semana pasada, los armenios de la región reclamaban su soberanía bajo los auspicios de la “República de Artsaj”.
El 19 de septiembre, Azerbaiyán lanzó una breve pero intensa ofensiva militar que incluyó disparos de cohetes y morteros. La ofensiva, calificada de “medidas antiterroristas” por el gobierno azerí, provocó la muerte de más de 200 personas de etnia armenia y más de 10.000 civiles desplazados, según el Ministerio de Asuntos Exteriores de Artsaj.
El 20 de septiembre, los armenios étnicos acordaron un alto el fuego que resultó en el desmantelamiento de su ejército y su autogobierno.
Tras la derrota de la región separatista ante Azerbaiyán, el presidente azerí Ilham Aliyev dijo que los armenios de Nagorno-Karabaj serían integrados y que los representantes del enclave fueron “invitados a dialogar” con el gobierno azerí.
A pesar de estas promesas, los temores generalizados de persecución religiosa y cultural han llevado a grandes sectores de la población a huir a Armenia propiamente dicha.
Comienza el éxodo masivo
Eric Hacopian, un defensor de los derechos humanos que ha estado en Nagorno-Karabaj, dijo a ACI Prensa que los armenios en la región enfrentan condiciones “horrendas” en las que tienen “poca comida” y “ninguna medicina ni seguridad”.
Hacopian calificó las acciones azeríes en Nagorno-Karabaj de “genocidio” y dijo que mañana espera que el número de refugiados aumente de 15.000 a 20.000.
En última instancia, cree que “entre el 95% y el 99%” de la población armenia de la región huirá debido al “riesgo de ser asesinado y torturado”.
Las fotos publicadas en las redes sociales mostraban las carreteras que salían de la ciudad más grande de la región, Stepanakert, llenas de enormes filas de automóviles llenos de refugiados.
Muchos de los armenios de Nagorno-Karabaj han considerado la región su hogar durante siglos. Ahora, todo eso parece estar cambiando rápidamente.
“Los armenios no pueden sobrevivir bajo el dominio turco o azerí”, dijo Nash-Marshall a ACI Prensa el lunes, y agregó que el gobierno azerí “prospera con la armenofobia”.
Dijo que el sentimiento antiarmenio profundamente arraigado en la cultura azerí se evidencia en las ejecuciones militares de prisioneros de guerra armenios en 2022, así como en los monumentos conmemorativos erigidos recientemente en la capital azerí, Bakú, que representan “figuras de muertos de tamaño natural extremadamente exageradas”. y soldados armenios moribundos y cautivos encadenados”.
“Cualquiera que conozca la historia del genocidio armenio reconocerá el patrón de acciones de Azerbaiyán con respecto a los armenios orientales y los Artsakhtsi”, dijo Nash-Marshall.
Según Gegham Stepanyan, un defensor de los derechos humanos de Artsaj, “miles” más de armenios étnicos desplazados “están ahora esperando su evacuación a Armenia”.
“Muchos de ellos”, dijo Stepanyan, “simplemente no tienen dónde quedarse, por lo que tienen que esperar su turno en las calles”.
Armenia en peligro
Algunos expertos creen que la propia Armenia está en peligro de invasión.
Tanto el presidente de Azerbaiyán, Aliyev, como el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, han propuesto construir una carretera en el extremo sur de la provincia armenia de Syunik, que limita con Azerbaiyán tanto al este como al oeste.
La carretera conectaría la parte principal de Azerbaiyán tanto con su enclave occidental, conocido como Nakhchivan, como con Turquía.
Si se construye, los expertos temen que Azerbaiyán pronto pueda tomar el control de todo Syunik.
“Seamos realistas”, dijo Nash-Marshall. “Azerbaiyán ya se ha apoderado de una parte de la región… También están disparando contra aldeas fronterizas y lo han hecho durante un año. ¿Cuál es entonces la amenaza para Armenia? Invasión.”
Aliyev y Erdogan se reunieron en Nakhchivan el lunes, lo que aumentó aún más los temores de que ambos pudieran estar considerando una adquisición de Syunik.
En una conferencia de prensa del lunes, Aliyev lamentó que “el vínculo terrestre entre la parte principal de Azerbaiyán y Nakhchivan” fue “cortado” cuando las autoridades soviéticas asignaron a Syunik a Armenia en lugar de Azerbaiyán, según informó Reuters.
Hacopian también dijo que cree que es “muy probable” que una invasión de Armenia cree una carretera en lo que actualmente es el sur de Armenia.
Respuesta de Estados Unidos
Samantha Power, administradora en jefe de la Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional (USAID), y el subsecretario de Estado Yuri Kim aterrizaron en Armenia el lunes.
En una publicación del lunes X, Power dijo: “Estoy aquí para reiterar el fuerte apoyo y la asociación de Estados Unidos con Armenia y para hablar directamente con aquellos afectados por la crisis humanitaria en Nagorno-Karabaj”.
Muchos todavía sienten que Estados Unidos no está haciendo lo suficiente para abordar la situación que se desarrolla en Nagorno-Karabaj.
El representante republicano de Nueva Jersey, Chris Smith, presentó el viernes un proyecto de ley para exigir que el Departamento de Estado de Estados Unidos adopte medidas concretas para garantizar los derechos humanos de los cristianos armenios en Nagorno-Karabaj.
Titulado “Ley de Prevención de Atrocidades y Limpieza Étnica en Nagorno-Karabaj de 2023”, el proyecto de ley está copatrocinado por el representante demócrata de California Brad Sherman y el representante republicano de Arkansas French Hill.
Si se aprueba, el proyecto de ley requeriría que el gobierno de EE. UU. tome varias acciones en apoyo de los armenios afectados, incluida la terminación de la ayuda militar a Azerbaiyán y el establecimiento de financiamiento militar para Armenia, la autorización de la asistencia humanitaria a los armenios en Nagorno-Karabaj y el envío de diplomáticos a la región para monitorear la situación e informar inmediatamente de cualquier nuevo abuso de los derechos humanos.
“El pueblo de Nagorno-Karabaj está en grave peligro”, dijo Smith en un comunicado de prensa el lunes. “Trágicamente, se han visto obligados a desarmarse y entregar su independencia a un dictador despiadado cuyo gobierno ha cometido repetidamente horribles abusos contra ellos durante muchos años, ha expresado su voluntad de limpiarlos étnicamente e incluso ha iniciado un genocidio por hambre con el bloqueo de la frontera. Corredor de Lachín”.
Smith continuó diciendo que “debemos trabajar con ellos para garantizar que la transición no esté marcada por continuas atrocidades humanas”.
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Foto: aaron-burden/unsplash