Departamento De Justicia Iniciará Una Investigación Antimonopolio Por Precio Del Huevo
El Departamento de Justicia (DOJ) ha abierto una investigación antimonopolio para determinar si los grandes productores de huevos han coludido para aumentar los precios o disminuir los suministros de huevos, según el Wall Street Journal (WSJ).
Aunque la industria del huevo y muchos medios de comunicación atribuyen el creciente costo de los huevos únicamente a la gripe aviar, el informe del WSJ observa que Cal-Maine Foods, una gran empresa de huevos que cotiza en bolsa, “ha informado ganancias crecientes debido al aumento de los precios de los huevos y vio sus acciones dispararse en los años transcurridos desde el brote de gripe aviar”.
“Las acciones han ganado alrededor del 50% en los últimos 12 meses”, informó el WSJ.
Al momento de la publicación, el sitio web del Departamento de Justicia no parece haber publicado un comunicado de prensa sobre el tema de una investigación sobre una posible conspiración para mantener altos los precios de los huevos o bajos los suministros.
Sin embargo, el WSJ, citando fuentes, informa que la investigación está “en sus primeras etapas”.
El departamento envió una carta a algunas empresas productoras de huevos, instruyéndoles a conservar la documentación sobre sus conversaciones sobre precios con clientes y competidores, así como las comunicaciones con Urner Barry, que ahora se llama Expana y rastrea la información sobre precios de huevos al por mayor, según informaron algunas personas familiarizadas con el asunto, según el informe. La carta también indicaba que el departamento estaba interesado en las comunicaciones de las empresas sobre la producción de huevos y la gripe aviar.
Además, el WSJ señaló que no está claro si la investigación está siendo supervisada por autoridades civiles o penales y que una portavoz del Departamento de Justicia se negó a hacer comentarios.
Según informó al WSJ United Egg Producers, una organización comercial de la industria del huevo, los agricultores están “haciendo todo lo posible para luchar contra este brote mortal de gripe aviar”.
Sin embargo, otros grupos que luchan contra la agricultura corporativa argumentan que los grandes productores no han utilizado el tipo de protocolos de bioseguridad que podrían haber limitado el sacrificio, desde 2022, de más de 150 millones de pollos y pavos estadounidenses, algunos de los cuales pueden no haber estado enfermos por el virus.
Durante una entrevista la semana pasada en el programa “The Charlie Kirk Show” de Salem News Channel, Kirk le pidió a la Secretaria del Departamento de Agricultura (USDA), Brooke Rollins, que explicara por qué los huevos son tan caros.
“La gripe aviar, un virus que han contraído estas gallinas, es una de las principales razones por las que el equipo de Biden prácticamente despobló a unos 150 millones de gallinas ponedoras el año pasado, que es el protocolo”, reconoció. “Estamos analizando el protocolo para ver cómo ajustarlo y, con suerte, evitar que esto ocurra en el futuro”.
“Hace aproximadamente una semana, implementamos un plan de cinco puntos”, continuó. Este “incluye la desregulación, una repoblación mucho más rápida, la importación de huevos de otros países a corto plazo y, a largo plazo, la búsqueda de soluciones para estos virus que están aniquilando poblaciones significativas en nuestra industria avícola”.
Rollins visitó Cal-Maine durante una gira por granjas avícolas, después de lo cual lanzó un plan que invierte hasta 500 millones de dólares en granjas avícolas que utilizan “medidas de bioseguridad de estándar de oro” para prevenir la contaminación con el virus de la gripe aviar.
Una granja en Texas, explicó, utiliza un protocolo según el cual “los vehículos se rocían con manguera antes de ingresar a la propiedad; los trabajadores deben usar equipo de protección y ducharse antes de entrar y al salir”.
El plan de la administración Trump también incluye hasta 400 millones de dólares de aumento de alivio financiero para los agricultores que sacrifican sus rebaños y hasta 100 millones de dólares para investigación y desarrollo de vacunas y terapias.
Otros grupos que desafían a las grandes granjas industriales y promueven el bienestar animal argumentan que el gobierno necesita garantizar una mayor bioseguridad y un sacrificio menos incentivado de los rebaños con rescates financieros.
La organización de protección animal Our Honor, que apoya a veterinarios con ideas afines, ha criticado el protocolo del USDA de rescatar a los grandes productores de aves de corral y huevos por sacrificar aves.
“Sigue el dinero”, publicó Nuestro Señoría en X la semana pasada, junto con una tabla del USDA de las 12 principales empresas que recibieron estos pagos de indemnización. La lista incluye grandes productores como Jennie-O Turkey Store (47 millones de dólares), Cal-Maine Foods (44 millones de dólares), Hillandale Farms of Ohio (33 millones de dólares), Forsman Farms (22 millones de dólares) y Central Valley Eggs (10 millones de dólares).
En otra publicación, Our Honor citó el trabajo de la veterinaria Dra. Crystal Heath, quien supuestamente encontró una falta de prácticas de bioseguridad en las grandes granjas industriales, incluso durante los brotes de gripe aviar.
Heath, escribió la organización, «vio a trabajadores desprotegidos manipulando animales muertos sin mascarillas ni gafas protectoras, a pesar de los riesgos del virus para la salud humana. Sin advertencias, sin transparencia, solo el mismo ‘No se preocupen’».
Farm Action, un grupo de defensa de los agricultores que lucha contra la corporativización de la agricultura, llevó a cabo su propia investigación y concluyó que “la gripe aviar no justifica el aumento vertiginoso de los precios de los huevos”.
La razón detrás de los altos precios es “la codicia corporativa, simple y llanamente”, publicó Farm Action en X a mediados de febrero, agregando que escribió tanto a la Comisión Federal de Comercio (FTC) como al Departamento de Justicia, instando a ambos a abrir investigaciones sobre el alto precio de los huevos.
“Cabe destacar que el número de aves se recuperó en ocho meses durante el brote de gripe aviar de 2015, pero aún no se ha logrado la recuperación desde el inicio del brote de 2022”, observó Farm Action en una publicación en X.
“La consolidación en la cadena de suministro de reproductoras está en auge”, añadió el grupo. “Solo dos corporaciones europeas privadas controlan actualmente el 90% de las gallinas ponedoras del mundo, y Cal-Maine controla su propia parvada de reproductoras. Como resultado, el número de criaderos de pollos está en declive, lo que impide que nuevos competidores entren al mercado y aumenten la oferta para estabilizar los precios”.