Enseñanza Católica Sobre La Inmigración: Integración Y Bien Común

¿Qué enseña la Iglesia y sus grandes mentes, como Santo Tomás de Aquino, sobre la cuestión política de la inmigración?

El Catecismo de la Iglesia Católica ofrece una perspectiva matizada sobre la inmigración, equilibrando el deber de acoger al extranjero con la responsabilidad de los gobiernos de proteger a sus ciudadanos y promover el bien común. Contrariamente a la percepción de que la enseñanza católica exige una política de fronteras abiertas, el Catecismo describe importantes requisitos para gestionar la inmigración.

El párrafo 2241 del Catecismo subraya que «las naciones más prósperas están obligadas, en la medida de sus posibilidades, a acoger al extranjero que busca la seguridad y los medios de subsistencia que no puede encontrar en su país de origen». Sin embargo, esta acogida no está exenta de límites. Las naciones no están obligadas a aceptar un número ilimitado de inmigrantes, especialmente si hacerlo impone cargas indebidas a sus ciudadanos. El texto subraya que las autoridades públicas deben garantizar el respeto de los derechos naturales, al tiempo que equilibran su responsabilidad de proteger a sus propias poblaciones y el bien común del país.

Las decisiones relativas a la política de inmigración competen propiamente a quienes tienen autoridad política, a quienes corresponde el poder de gobernar por su cargo, no a quienes están en la jerarquía de la Iglesia, quienes no tienen el cargo de gobernar una nación. El Catecismo subraya la legítima autoridad de quienes tienen poder político para regular la inmigración, al afirmar: “Las autoridades políticas, en vista del bien común del que son responsables, pueden someter el ejercicio del derecho a inmigrar a diversas condiciones jurídicas”.

Por último, el Catecismo impone obligaciones recíprocas a los inmigrantes, al afirmar que están obligados a “respetar con gratitud el patrimonio material y espiritual del país que los acoge, a obedecer sus leyes y a colaborar en el cumplimiento de las cargas cívicas”. Por tanto, la inmigración no es un derecho unilateral o incondicional, sino que exige respeto y obediencia a las leyes de la nación en cuestión y una integración en ella ordenada al bien común.

De manera similar, Santo Tomás de Aquino hace del bien común el principio último para juzgar si se debe permitir la entrada de inmigrantes a una nación y de qué manera. En la Summa Theologiae , en la Prima Secundae , cuestión 105, artículo 3 , Santo Tomás distingue entre interacciones pacíficas y hostiles con los extranjeros. “Las relaciones del hombre con los extranjeros son de dos tipos: pacíficas y hostiles”, escribe, afirmando que las naciones tienen derecho a determinar qué inmigrantes benefician al bien común del país. 

Santo Tomás sostiene que los Estados pueden rechazar a quienes consideren perjudiciales, como criminales o enemigos, para proteger a sus ciudadanos y a la sociedad. También afirma que los asuntos migratorios deben ser regulados por ley, garantizando un proceso justo y ordenado.

Santo Tomás reconoce tres situaciones en las que se ven envueltos los extranjeros. En primer lugar, se dirige a los viajeros que pasan por una nación y afirma que merecen un trato amable, citando Éxodo 22,21: “No molestarás al extranjero”. Esta directiva divina, dice Santo Tomás, refleja un deber de caridad y respeto hacia los de buena voluntad, incluso cuando no son residentes permanentes.

En segundo lugar, Santo Tomás habla de aquellos que buscan quedarse temporalmente, quienes, enseña, también deben recibir protección bajo la ley y ser tratados con cortesía y respeto, según la virtud de la justicia.

En tercer lugar, Aquino considera a los extranjeros que desean establecerse permanentemente y obtener la ciudadanía. Sostiene que esa integración requiere tiempo, ya que la ciudadanía inmediata puede acarrear graves peligros para una nación. 

“Si se permitiera a los extranjeros entrometerse en los asuntos de una nación tan pronto como se establecieran en ella, podrían surgir muchos peligros”, advierte. Santo Tomás no proporciona un marco temporal específico para la integración, pero hace referencia a la opinión de Aristóteles de que la asimilación puede llevar dos o tres generaciones. Este proceso gradual, sostiene Aquino, garantiza que los inmigrantes adopten plenamente la cultura y los valores de la nación, evitando dañar su unidad.

Al comentar este principio de Santo Tomás de Aquino, de que la integración suele llevar varias generaciones, en un artículo titulado “ ¿Qué dijo Tomás de Aquino sobre la ciudadanía y la inmigración? ”, el analista político Jerry Salyer señala que para Santo Tomás, “sólo los descendientes de los recién llegados serían elegibles para la ciudadanía”.

“La razón de esto parece ser que los israelitas entendieron que la verdadera asimilación a una comunidad viva era un proceso profundo y desafiante, que no requería años, ni siquiera décadas, sino generaciones”, escribió Sayler. 

Por otra parte, Santo Tomás también admite excepciones, citando el ejemplo de Ajior en la Escritura (Judit 14,6), a quien se le concedió la ciudadanía de Israel por sus actos virtuosos. Sin embargo, estas excepciones, explica, no fueron arbitrarias, sino que se concedieron a causa de un acto extraordinario que servía al bien común de la nación.

Según Santo Tomás, la inmigración debería dar prioridad a la unidad de la nación y al bien común. La integración, enseña, debe ir más allá de los beneficios temporales y apuntar a crear una sociedad cohesionada, de modo que los inmigrantes acepten no sólo los privilegios sino también las responsabilidades de la ciudadanía, contribuyendo al bien común que buscan disfrutar.

Si la inmigración masiva altera la unidad de una sociedad o supera la capacidad de una nación para integrar a los recién llegados, destruirá el bien común de esa nación y, por lo tanto, será injusta. Por el contrario, una inmigración bien ordenada y proporcionada que se ajuste a las leyes y ordenanzas debidamente aprobadas de una nación puede enriquecer a una sociedad y, al mismo tiempo, mantener la estabilidad cultural y social.

Hay que buscar, pues, un equilibrio entre la caridad y la justicia, que tenga como principio último el bien común de la nación. Es precisamente este bien el que buscan los inmigrantes, cuya destrucción no conviene ni al ciudadano ni al extranjero.