DAILY SIGNAL // A medida que se acerca la temporada de gripe (y coronavirus), el Dr. Anthony Fauci vuelve a decir que el uso de mascarillas protege a las personas de la propagación del coronavirus. Falso.
Algunas universidades y hospitales están restableciendo la obligación de utilizar mascarillas .
Puede que la política y el miedo al coronavirus hayan prevalecido en los últimos años, pero el sentido común y la ciencia racional deben prevalecer ahora. Las máscaras son ineficaces y los mandatos de uso de máscaras son innecesarios .
Ofrecemos varias explicaciones de nuestro informe de la Asociación Nacional de Académicos y de un estudio revisado por pares para refutar las advertencias de los pesimistas sobre la eficacia del uso de máscaras.
Los coronavirus son muy pequeños, con un tamaño que oscila entre 0,06 y 0,16 micrones. En perspectiva, 1.000 micrones equivalen a 1 milímetro. Los virus respiratorios como el coronavirus se transmiten a través de secreciones durante la respiración en forma de pequeños aerosoles (de menos de 5 micrones de tamaño) o gotas más grandes (de más de 5 micrones de tamaño), en lugar de virus aislados.
Cuando los humanos infectados por virus respiran, hablan, comen, tosen o estornudan, emiten aerosoles y gotitas que contienen virus.
Los aerosoles emitidos por la simple respiración son pequeños (el tamaño oscila entre 0,2 y 0,6 micrones) y, una vez emitidos, pueden permanecer presentes en un entorno cerrado durante varias horas. Una persona que no muestra síntomas de infección viral no tose ni estornuda y, por lo tanto, no emite gotas grandes.
Los aerosoles de menos de 0,5 micrones no se filtran fácilmente del aire mediante ningún mecanismo físico. Las aberturas de las mascarillas médicas varían de 0,3 a 10 micrones de tamaño. Esta última dimensión es mucho mayor que los pequeños aerosoles emitidos por una persona infectada.
Ahora, hay un par de formas en que los aerosoles cargados de virus pueden infectar a una persona que usa una máscara cuando los aerosoles están presentes en su zona de respiración. Una forma es la penetración del aerosol a través de la mascarilla durante la respiración porque las aberturas de la mascarilla son demasiado grandes.
Una segunda forma es respirar aire que contiene aerosoles desde el costado de la máscara debido a un uso incorrecto, una mayor resistencia de la máscara o una tensión deficiente del hilo. El usuario de una mascarilla exhala aire húmedo, lo que aumenta la resistencia de la mascarilla al tapar las aberturas. Se ha demostrado que la respiración simple emite hasta 7.200 aerosoles por litro de aire exhalado. Si bien esto puede reducir la penetración de aerosoles a través de una mascarilla, empeora el problema de inhalar aerosoles cargados de virus desde el costado de la mascarilla.
La principal base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas publicó una revisión en 2020 y un nuevo análisis en 2023 de ensayos controlados en humanos que utilizan máscaras para frenar la propagación de virus respiratorios.
Ambos estudios concluyeron que no está claro si el uso de mascarillas ayuda a frenar la propagación de virus respiratorios. Fuera de la influencia de la organización Cochrane, uno de los autores principales de ambos estudios (Jefferson) fue más directo al punto : “Simplemente no hay evidencia de que [las máscaras] hagan alguna diferencia. Punto final”.
Los hallazgos de Jefferson son consistentes con los conceptos básicos de la transmisión viral. ¿Tiene razón? Para responder a esto, evaluamos de forma independiente los datos utilizados en la revisión de 2020 mediante un novedoso gráfico estadístico de valor p.
Se utiliza un gráfico de valor p para inspeccionar visualmente las características de un conjunto de estadísticas de prueba que abordan la misma afirmación de investigación; por ejemplo, ¿las mascarillas hacen alguna diferencia? La trama es muy respetada y ha sido citada más de 500 veces en la literatura. El gráfico examinó si los valores p no respaldan ninguna asociación (aleatoriedad) o una asociación real entre el uso de mascarillas comunitarias y las infecciones virales.
La revisión de Jefferson de 2020 analizó 15 ensayos controlados de comunidades separadas (es decir, trabajadores no sanitarios) que comparaban mascarillas médicas con ninguna mascarilla. Tomamos los resultados de estos 15 ensayos (índices de riesgo e intervalos de confianza) y los convertimos a valores-p.
Los valores p se representaron según el rango (valores de menor a mayor). La trama se interpreta de la siguiente manera:
El gráfico del valor p de los 15 ensayos controlados muestra claramente valores p alineados aproximadamente 45 grados, lo que indica aleatoriedad. Esto es consistente con lo que encontró Jefferson: las máscaras no funcionan.
Una explicación final es un experimento natural de nuevas muertes diarias por COVID-19 informadas por la Organización Mundial de la Salud en Alemania y Suecia durante la segunda ola (de octubre de 2020 a julio de 2021). En ese momento, Alemania tenía un mandato de uso de mascarillas, mientras que Suecia no , ya que seguía una estrategia para permitir que la inmunidad colectiva se desarrollara de forma natural.
Muchos factores contribuyen al riesgo de mortalidad. En la cadena de mortalidad por virus respiratorios transmitidos por el aire en todas las poblaciones pueden estar en juego numerosas influencias; por ejemplo, el acceso a la atención sanitaria, el estado de salud, el estilo de vida, el nivel de vida, etc., lo que complica los esfuerzos por sacar conclusiones a partir de datos observacionales.
Sin embargo, Alemania y Suecia son miembros de la Unión Europea con políticas nacionales de salud similares . Ambos deberían haber tenido capacidades similares para responder a la pandemia de COVID-19. Además, en 2020, Alemania y Suecia se ubicaron muy cerca de los 10 primeros países del mundo según el Índice de Desarrollo Humano de las Naciones Unidas: Alemania en sexto lugar y Suecia en séptimo. Por lo tanto, comparar los dos debería controlar muchos factores que afectan la mortalidad.
Además, el uso de mascarillas fue muy diferente en los dos países. Los datos de las encuestas sobre el cumplimiento de las mascarillas durante la pandemia fueron recopilados en muchos países por el Centro de Ciencias de Datos Sociales de la Universidad de Maryland y Facebook. Utilizando estos datos, observamos que el cumplimiento promedio mensual del uso de mascarilla en Alemania nunca fue inferior al 80 %, mientras que en Suecia nunca superó el 21 %, durante la segunda ola.
Esas cifras muestran que el uso de mascarillas tuvo poco o ningún beneficio para prevenir muertes por COVID-19 en Alemania y Suecia durante la segunda ola. A pesar de capacidades de atención médica similares, medidas similares del Índice de Desarrollo Humano y diferencias obvias en el cumplimiento de las mascarillas en los dos países, las muertes diarias por COVID-19 por millón de habitantes no fueron muy diferentes.
Es obligación de quienes defienden una teoría proporcionar evidencia sólida que la respalde. Sin lugar a dudas, en los próximos años se presentarán en la literatura más estudios sobre la cuestión de investigación de la infección por virus respiratorios con mascarillas médicas, incluido el COVID-19, a medida que quienes están a favor de la obligación de usar mascarillas busquen apoyo empírico.
Sin embargo, la evidencia hasta la fecha no respalda la obligación de usar mascarilla.
Mientras la investigación continúa, la experiencia y el sentido común pueden servir como complemento a los resultados empíricos existentes. Un veterano nos dijo a uno de nosotros (Kindzierski) que pasó casi 40 años en la industria de cereales en Canadá. Se acostumbró a usar máscaras N95 para protegerse contra la exposición al polvo de los cereales. Dijo que en las cajas que contenían las máscaras solía decirse: No es eficaz contra los virus.
Las máscaras no funcionaron entonces y no funcionan ahora, para frenar la propagación de virus respiratorios. Punto final .
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Foto: kelly-sikkema/unsplash