Los feligreses de la Diócesis Católica de Clogher han recibido permiso para actuar como ministros de funerales mientras el país experimenta una rápida disminución de las vocaciones sacerdotales.
Bajo la nueva política, los laicos pueden dirigir la liturgia a la llegada del ataúd a la iglesia y el rito de sepelio junto a la tumba. Según un informe del Irish Independent, la diócesis ha nombrado a 40 ministros en Clogher para servir a 12 parroquias hasta el momento.
“Otras parroquias de la diócesis, que tiene una amplia distribución geográfica”, afirma el informe, “han indicado su voluntad de nominar personas para otro curso de capacitación para ministros funerarios laicos en la primavera del próximo año”.
El establecimiento de estos ministros es parte del plan del obispo Larry Duffy para aliviar la dependencia del clero en la diócesis. Para sus 85 iglesias y 37 parroquias, la diócesis de Clogher tiene 44 sacerdotes y dos diáconos en ministerio activo.
El obispo Duffy dijo a las parroquias de toda la diócesis que la decisión no pretendía disminuir “el servicio a las familias y seres queridos en el momento de la muerte”, sino alentar “un fortalecimiento del compromiso parroquial local para acompañar a las personas en un momento tan difícil y sensible”. .”
El obispo Donal McKeown añadió que es posible que celebrar una misa en cada funeral “ya no sea la norma” en Irlanda.
La Asociación liberal de Sacerdotes Católicos (ACP) publicó una encuesta en 2022 que encontró que solo había 2.116 sacerdotes para servir a más de 2.650 iglesias, 26 diócesis y 1.355 parroquias en Irlanda. En ese momento, 189 de esos sacerdotes eran de fuera de sus diócesis o del extranjero.
Según un informe de julio de 2023 de Catholic Herald UK, solo hay 20 seminaristas en formación en toda Irlanda, lo que supone una disminución de más del 50 % para el país desde 2022.
La medida es similar a otros programas de formación en desarrollo en toda Irlanda para que los feligreses realicen una variedad de tareas generalmente reservadas a los sacerdotes en funerales, matrimonios y bautismos, ya que el número de sacerdotes continúa disminuyendo.