Gobierno Federal Quiere Extinguir la Llama de la Fe

Bueno, para ser más exactos, la vela ubicada en la capilla de un hospital católico en Oklahoma. Haciendo gala de su deshumanizado espíritu burocrático, el Departamento de Salud y Servicios Humanos informó al Saint Francis Health System que, si no apagaba esa vela, no podría ser parte de Medicare, Medicaid o CHIP y tendría que dejar de atender a los ancianos, discapacitados y pacientes de bajos ingresos que usualmente recibe. Et lux in tenebris lucet…

La organización Beckett emitió el siguiente comunicado:

“Recientemente, el gobierno federal dijo a un hospital católico de Oklahoma que o apagaba una pequeña vela o dejaría de atender a pacientes ancianos, discapacitados y de bajos ingresos. Saint Francis Health System, el duodécimo hospital más grande del país, mantiene, con muchas y prudentes salvaguardias, una vela sagrada siempre encendida dentro de las capillas de su hospital, de acuerdo con su fe católica. Tras una inspección del hospital en febrero, el gobierno dijo que una sola vela era demasiado peligrosa y ahora amenaza con retirar al hospital la posibilidad de aceptar Medicare, Medicaid o CHIP si no apaga la llama. Becket envió una carta al gobierno de Biden recordándole que Saint Francis tiene derecho a la libertad religiosa y advirtiendo a los burócratas federales que dejen en paz la vela.

Saint Francis Health System es un prestigioso sistema sanitario con cinco hospitales en el este de Oklahoma. El sistema sanitario atiende a casi 400 000 pacientes cada año, ha repartido más de 650 millones de dólares en atención médica gratuita en los últimos cinco años y da empleo a más de 11 000 habitantes de Oklahoma. La misión de Saint Francis es extender la presencia y el ministerio curativo de Cristo. Además de proporcionar una atención compasiva y de primera clase a sus pacientes, Saint Francis vive su misión religiosa manteniendo múltiples capillas en todos sus hospitales, cada una de las cuales ha sido bendecida por el obispo local. 

Desde que Saint Francis abrió sus puertas en 1960, el sistema sanitario ha tenido una vela en el santuario con una llama viva como acto de culto. La llama, alejada del equipo médico y de los pacientes, está protegida por dos soportes de cristal, se asienta sobre una pila de latón, está fijada a una pared y tiene una tapa de latón que la cubre, con muchos aspersores encima. Para los católicos, la llama viva es un signo de la presencia viva de Jesús. El gobierno federal amenaza ahora con decir a todos los pacientes que dependen de Medicare, Medicaid y CHIP que ya no pueden recibir atención en Saint Francis, todo por una vela.

“Hace más de 60 años, William K. y Natalie Warren fundaron Saint Francis como un acto de gratitud y servicio a Dios y al pueblo de Oklahoma. La piedra angular de Saint Francis es el amor a Dios y al hombre. Hasta el día de hoy, la insignia de la antorcha de Saint Francis indica un espacio de esperanza: un lugar donde lo médico y lo espiritual se unen”, dijo Barry Steichen, vicepresidente ejecutivo y director de operaciones de Saint Francis. “Se nos pide que elijamos entre servir a los necesitados y adorar a Dios en la capilla, pero ambas cosas van de la mano”. Para compartir una cita de San Francisco Javier que es familiar a muchos empleados de Saint Francis, ‘no es el esfuerzo físico real lo que cuenta para el progreso de uno, ni la naturaleza de la tarea, sino el espíritu de fe con el que se emprende’. Nuestro trabajo depende de nuestra fe en el Dios vivo, y la vela del santuario lo representa para nosotros”.

A principios de este año, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, una agencia federal dependiente del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), consideraron que una de estas velas era una amenaza demasiado grande para la seguridad del hospital. A pesar de que la vela está envuelta en vidrio y cubierta en la parte superior y ha sido aprobada en repetidas ocasiones por el gobierno y el jefe de bomberos local, se dijo a Saint Francis que la apagara. Si no apaga la llama, el gobierno revocará la capacidad de Saint Francis para atender a pacientes de Medicare, Medicaid y CHIP, cortando el acceso a la atención sanitaria a miles de personas en Oklahoma.  Saint Francis solicitó al gobierno en cuatro ocasiones distintas una exención, explicando que su vela santuario no supone un peligro para nadie. 

Para detener este ataque, Becket y el bufete de abogados Yetter Coleman LLP enviaron una carta al HHS explicando cómo sus acciones violaban la ley federal. El gobierno está pisoteando el deber religioso del hospital de mantener una llama en sus capillas y su creencia de que la vela representa la presencia eterna de Jesús. También está intentando separar las actividades religiosas del Saint Francis de su asistencia sanitaria. Hay más de una docena de llamas similares en todo el hospital que se mantienen encendidas por otras razones -como las luces piloto de estufas y hornos, las llamas de los calentadores de agua de gas- para las que el gobierno ha hecho adaptaciones. El Saint Francis no debería verse amenazado con sanciones extremas por su vela religiosa. 

“La exigencia del gobierno es absurda e ilegal: se dirige contra las creencias sinceras de Saint Francis sin ninguna buena razón”, dijo Lori Windham, vicepresidenta y abogada principal de Becket. “El gobierno tiene una opción simple: o detiene este ataque a la fe de Saint Francis o espera una tormenta de fuego legal””.

Puede leer el comunicado en inglés aquí.