La Epidemia De Obesidad Amenaza No Solo La Salud Pública, Sino También La Seguridad Nacional
Al contemplar las mayores amenazas a la seguridad nacional estadounidense, lo que viene a la mente es una China comunista agresiva o una Rusia expansionista. Sin embargo, existe otra amenaza más cercana, una que afecta a millones de estadounidenses y que ya está afectando nuestra seguridad nacional: la obesidad.
Quizá nos tilden de “gordófobos” (sí, usan ese calificativo), pero más del 41 % de los estadounidenses califican como obesos (con un índice de masa corporal superior a 30). De la población estadounidense de 332 millones, eso suma 136 millones de estadounidenses obesos. Es mucho más grave que el simple sobrepeso: aumenta sustancialmente la probabilidad de complicaciones de salud, como enfermedades cardíacas, presión arterial alta, diabetes y cáncer. Problemáticamente, la tasa de obesidad de los Estados Unidos ha ido en constante aumento, aumentando más de 11 puntos porcentuales en los últimos 20 años.
De hecho, la obesidad es uno de los principales contribuyentes a la actual crisis de reclutamiento militar. Entre los estadounidenses de 17 a 24 años, es el factor de descalificación individual más grande para el servicio militar, con un 11% de jóvenes estadounidenses que no califican para servir como resultado de tener un sobrepeso u obesidad radical.
Este problema también afecta a los miembros actuales del servicio. La mayoría imagina al miembro del servicio estadounidense como una “máquina de combate delgada y mezquina”. Pero la realidad es diferente. Los malos hábitos alimenticios y de ejercicio dieron como resultado que el 23% de las tropas estadounidenses llegaron a ser obesas durante la pandemia de COVID-19.
La obesidad no solo es perjudicial para la salud y el bienestar de un miembro del servicio, sino también para sus capacidades de guerra. La obesidad está directamente relacionada con una condición física inferior. En el campo de batalla, la capacidad de correr, cargar a un compañero herido o simplemente perseverar con poco sueño y mucho estrés puede significar la diferencia entre la vida y la muerte.
El riesgo de lesiones también es mucho mayor para las tropas obesas y con sobrepeso. Por ejemplo, históricamente, los reclutas del ejército provienen de manera desproporcionada del sur, que también sufre las tasas más altas de obesidad del país.
Como resultado de la mala nutrición y la obesidad, los reclutas del Sur representan el 50% de las lesiones en el entrenamiento básico, aunque representan el 41% de todos los reclutas del Ejército. Muchos soldados ni siquiera terminan el entrenamiento básico debido a esas lesiones y los días de trabajo perdidos causados por los efectos de la obesidad le están costando al Departamento de Defensa $103 millones por año.
Pero volvamos a la sociedad estadounidense en su conjunto. La obesidad no solo afecta la preparación militar; también daña la economía estadounidense: cada año, el tratamiento de enfermedades crónicas causadas por la obesidad le cuesta al sistema de salud de los EE. UU. $147 mil millones.
La peor parte es que la obesidad generalmente se puede prevenir. Sin embargo, si no se trata, contribuye significativamente a la creciente deuda nacional de la nación, que representa el 8,5% del gasto de Medicare y el 11,8% del gasto de Medicaid. Más recursos gastados en la obesidad significan menos fondos federales disponibles para la defensa nacional.
La epidemia de obesidad se ve perpetuada en parte por comportamientos socioculturales profundamente arraigados. Solo el 25% de los adolescentes estadounidenses realizan la hora diaria recomendada de ejercicio y la dieta estadounidense estándar consiste en un exceso de grasas saturadas y azúcares añadidos.
Además, la creciente tendencia de “positividad corporal” (la enfermiza romantización de la obesidad), que originalmente predicaba la aceptación de todos los tipos de cuerpo, se ha convertido en una puerta de entrada para glorificar la obesidad. Es desalentador ver que la sociedad acepta comportamientos que son perjudiciales para el desarrollo humano. No hay nada positivo en una vida poco saludable.
Los estadounidenses deben tomar el control de su salud y reconocer el peligro de la obesidad. No existe una panacea para esta epidemia, pero la nación puede tomar medidas en la dirección correcta.
Para empezar, las comunidades pueden arraigar comportamientos saludables en la vida cotidiana. Los hábitos saludables se aprenden mejor cuando se enseñan a una edad temprana, especialmente por parte de los padres. La lucha de Estados Unidos contra la obesidad debe comenzar en la familia. También se puede reforzar a través de la educación en la escuela. Y sí, esto también tiene mucho que ver con que los padres no se están dedicando a ser padres, sino dejan a sus hijos únicamente en manos de las escuelas.
Los padres y las escuelas deben alentar a los niños a mantener un estilo de vida activo. Las posibles soluciones incluyen promover la participación deportiva en la escuela secundaria y extender los tiempos de recreo para los estudiantes de primaria. Esto, claro, si Biden deja de restringir deportes.
En cuanto a la nutrición, se deben poner a disposición de los padres, materiales que expliquen cómo mantener una dieta equilibrada. La alimentación saludable también se puede fomentar en la escuela. Esto puede tomar muchas formas, como pautas sobre cómo comer alimentos nutritivos dentro de un presupuesto, así como calificaciones de puntaje de salud para la elección de alimentos en la cafetería de la escuela.
Para medir y realizar un seguimiento del estado físico de los jóvenes estadounidenses, debería haber una evaluación nacional del estado físico, similar a la antigua prueba de estado físico presidencial .
Una prueba de condición física nacional no solo proporcionará resultados tangibles, sino que también creará un punto de referencia de condición física para que los estudiantes lo alcancen y lo mantengan. Las escuelas que alcanzan ciertos puntos de referencia en las pruebas pueden recibir incentivos federales, como financiamiento adicional. A nivel individual, se pueden otorgar premios por logros y becas a los estudiantes con mejor desempeño y mayor progreso, lo que proporciona una motivación para que los jóvenes estadounidenses trabajen en su condición física.
No podemos permitir que las sensibilidades en torno a la obesidad nos impidan tomar estas medidas de sentido común que mejorarán la vida y la seguridad de los Estados Unidos. El país es tan fuerte como su gente. A medida que la nación se sumerge más en una nueva guerra fría con China, nuestra seguridad nacional dependerá más de la salud de Estados Unidos. Por lo tanto, reducir la obesidad ayuda no solo a los individuos, sino a nuestra nación en su conjunto.
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Foto: towfiqu-barbhuiya/unsplash