Legislador Pide Respuestas Sobre Contrato de Atención Pastoral
Chris Smith, representante republicano por Nueva Jersey, envió una carta al secretario de Defensa pidiéndole respuestas acerca del manejo de los contratos de atención pastoral del Hospital Reed. La carta, sin embargo, señala también que “la falta de consideración hacia las necesidades religiosas y los derechos de conciencia de los militares no es un hecho aislado”, en alusión a las denegaciones de exenciones religiosas para las vacunas y a la actuación del FBI frente a los católicos.
The Daily Signal publicó lo siguiente:
“El representante republicano de Nueva Jersey Chris Smith arremetió contra la administración del presidente Joe Biden por prohibir a los sacerdotes católicos atender a los miembros del servicio en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed, advirtiendo que la medida pone en duda “el respeto y la protección por parte del Gobierno Federal de los derechos religiosos innatos de los católicos en los Estados Unidos”.
Smith envió una carta el 14 de abril al secretario de Defensa, Lloyd Austin, obtenida por primera vez por The Daily Signal, tras la noticia de que el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed había enviado una carta de cese y desistimiento al Holy Name College Friary ordenando que dejaran de prestar asistencia en el centro.
El centro médico emitió la orden de cese y desistimiento cuando los católicos se dirigían a la Semana Santa, la semana más sagrada en la fe católica que conmemora la sangrienta crucifixión, muerte y resurrección de Jesucristo. El grupo de sacerdotes y hermanos católicos franciscanos había atendido a los miembros del servicio y a los veteranos del Walter Reed durante casi dos décadas, según la Archidiócesis para los Servicios Militares.
El Centro Médico Militar Nacional Walter Reed había rescindido el contrato de los franciscanos para la atención pastoral católica el 31 de marzo de 2023, dijo la archidiócesis. Ese contrato fue entonces “adjudicado a una firma secular de contratación de defensa que no puede cumplir con la declaración de trabajo en el contrato”, dijo la arquidiócesis en un comunicado, señalando que “como resultado, la atención pastoral adecuada no está disponible para los miembros del servicio y los veteranos en el centro médico más grande de la Agencia de Salud de Defensa de los Estados Unidos, ya sea durante la Semana Santa o más allá.”
“El 4 de abril de 2023, se emitió una carta de cese y desistimiento a Holy Name College Friary, una comunidad de sacerdotes y hermanos franciscanos, que tienen un sólido historial de proporcionar atención pastoral a los pacientes militares y veteranos en Walter Reed durante casi dos décadas, prohibiéndoles proporcionar cualquier forma de servicios religiosos”, escribió Smith en la carta.
“El contrato de atención pastoral católica adjudicado a los franciscanos del Colegio del Santo Nombre expiró el 31 de marzo de 2023, y se adjudicó un nuevo contrato a Mack Global LLC, un contratista de defensa, autodescrito como ‘su adquisición integral de suministros de conserjería, maquinaria industrial, agregados y materias primas'”, agregó.
Smith advirtió que la medida “pone de relieve el cuestionable juicio de los oficiales al adjudicar un contrato de atención pastoral católica a una empresa con fines de lucro más adecuada para prestar servicios industriales en lugar de a una institución religiosa católica con un sólido historial de prestación de servicios pastorales”.
“Es imperativo que el Departamento de Defensa actúe de inmediato para rectificar esta situación y lleve a cabo una revisión de las prácticas de contratación relacionadas con la prestación de servicios religiosos en las instituciones militares de todo el Departamento de Defensa”, dijo el congresista.
Este no es el único fracaso de la administración Biden a la hora de respetar las necesidades religiosas y los derechos de conciencia de los miembros del servicio, señaló Smith, destacando el importante número de solicitudes de exención religiosa a la vacuna COVID-19 que la administración Biden ha denegado.
“Junto con la reciente revelación de que el FBI tiene a los católicos en el punto de mira para aumentar la vigilancia en Richmond, Virginia, y el fracaso del Departamento de Justicia a la hora de perseguir el vandalismo anticatólico en las iglesias, existen serias preocupaciones sobre la postura del Poder Ejecutivo en relación con las protecciones de la Primera Enmienda e invitan a preguntarse sobre el respeto y la protección por parte del Gobierno Federal de los derechos religiosos innatos de los católicos en Estados Unidos”, advirtió el congresista.
En un comunicado de prensa de los Servicios Militares de la Arquidiócesis, el Arzobispo para los Servicios Militares Timothy P. Broglio dijo que la medida infringe los derechos de la Primera Enmienda de los miembros de los servicios.
“Es incomprensible que se prive a los enfermos y a los ancianos de una atención pastoral esencial que estaba tan fácilmente disponible”, dijo. “Este es un caso clásico en el que se aplica el adagio ‘si no está roto, no lo arregles'”.
“Me temo que dar un contrato al licitador más barato pasó por alto el hecho de que el licitador no puede prestar el servicio necesario”, añadió. “Espero sinceramente que se ponga remedio de una vez a este desprecio por los enfermos y se respeten sus derechos de la Primera Enmienda”.
Puede leer el artículo en inglés aquí.