No todo está bien con los docentes de Estados Unidos. Las encuestas publicadas esta primavera pintan un panorama alarmante de la realidad que enfrentan los docentes cada día en las aulas de nuestro país.
La inflación ha afectado sus ingresos. La regulación vertical ha sofocado su creatividad y motivación. Los contratos de talla única impulsados por los sindicatos impiden el avance profesional. Los maestros se quejan de la falta de control sobre las políticas disciplinarias, el abuso verbal y las amenazas de violencia física.
Según el Pew Research Center, más de cuatro quintas partes de los docentes encuestados por la Corporación RAND dijeron que la educación pública ha empeorado en los últimos cinco años. Más de la mitad dice que es probable que siga empeorando en los próximos cinco años, y una mayoría no recomendaría su profesión a la clase de 2024.
Un análisis de la Universidad de Brown muestra que, desde 2009, el número de padres que dicen que quieren que sus hijos crezcan y se conviertan en maestros se ha reducido a la mitad.
Los estudiantes de secundaria que están considerando una carrera profesional futura dicen que un mejor salario es el factor número uno que podría hacer que un trabajo de enseñanza sea más atractivo . Lo siguiente en la lista son las oportunidades significativas de avance profesional, más autonomía en el trabajo y más prestigio profesional.
Los docentes eficaces merecen estos beneficios, pero no los obtendrán en los sistemas de escuelas públicas existentes.
Necesitamos aumentar la capacidad de los docentes para elegir dónde trabajan.
Como contador público certificado, pude elegir entre diferentes caminos profesionales. Podría haberme postulado a una de las tres grandes firmas de contabilidad internacionales, haberme unido a una firma especializada más pequeña, haber aceptado un trabajo interno en una empresa o agencia gubernamental, o haber creado mi propio negocio.
En la actualidad, casi nueve de cada diez docentes estadounidenses se quedan con la primera opción: trabajar para una institución grande, generalmente un distrito escolar. Algunos optan por la segunda opción, trabajar para escuelas privadas o concertadas más pequeñas . Pero para la mayoría de los educadores, ahí es donde terminan las opciones.
Debemos facilitar que los docentes puedan emprender su propio negocio, creando sus propias escuelas u ofreciendo sus propios cursos, tutorías u otros servicios educativos.
En mi estado natal, Florida , cada vez más docentes están optando por esta vía, prestando servicios a familias que utilizan el programa de elección de educación más grande del país. Como dijo una docente después de fundar su propia pequeña academia para 16 estudiantes de secundaria: “Soy cien por ciento libre. Y me encanta”.
Cada docente debería tener la libertad de diseñar sus propias soluciones educativas y comercializarlas directamente a las familias.
Imaginemos Uber o AirBnB para la educación : una plataforma en línea que permita a los educadores ofrecer sus servicios a tantas familias como estén dispuestas a pagar. Un profesor podría ofrecer inglés de nivel avanzado a cientos de estudiantes a la vez y recibir una compensación en función de la popularidad de su curso, en lugar de un salario fijo por distrito.
Sitios web como Outschool están avanzando en esta dirección, ofreciendo decenas de miles de cursos, la mayoría de ellos optativos u opciones de enriquecimiento.
Cuando los distritos escolares tienen que competir para atraer a los profesores más talentosos, el salario de los mejores profesores aumentará y se recompensará la excelencia. Los estudios han demostrado que ampliar las opciones de elección de escuelas puede crear una guerra de ofertas por los profesores excelentes, lo que hace que los salarios suban.
Para que esto sea una realidad, también tenemos que dejar de obligar a los nuevos docentes a superar obstáculos inútiles. Los docentes que ingresaron a las aulas rápidamente durante la pandemia tuvieron un desempeño casi tan bueno como sus colegas que superaron los obstáculos burocráticos habituales para obtener los certificados de enseñanza tradicionales.
Los economistas calcularon recientemente el valor de diferentes títulos y descubrieron que el retorno de la inversión en una credencial de enseñanza tradicional es cercano a cero.
No es de extrañar. Los programas de formación docente pueden ser una fuente de ingresos para las universidades, pero ofrecen poca orientación práctica sobre cómo gestionar un aula o impartir una lección.
Los requisitos de certificación sirven, en su mayoría, para disuadir a los candidatos con iniciativa de seguir una carrera docente. Aquellos que persisten se ven obligados a endeudarse por decenas de miles de dólares para soportar horas de teoría abstracta y adoctrinamiento ideológico, solo para entrar a clase el primer día de su primer año mal preparados para tratar con el estudiante que no quiere sentarse.
Los profesores merecen algo mejor. Merecen ser “100 por ciento gratis”.