Ryan Burge, politólogo y estadístico, analizó datos que revelaron el declive del catolicismo en los estados del norte que, según él, alguna vez fueron “bastículos católicos” y mostró aumentos en los estados del sur.
Según el análisis de Burge, publicado el 12 de octubre de este año, hay más de 60 millones de católicos en Estados Unidos. Desde 2008, el catolicismo ha disminuido en Massachusetts, Pensilvania y Connecticut, pero ha crecido en el sur.
“La población católica en Estados Unidos ha crecido en aproximadamente 2 millones de personas en los últimos 10 años. Gran parte de ese crecimiento se ha concentrado en el Sur; hoy, el Sur tiene más católicos que cualquier otra región. Hace cincuenta años, el 71% de los católicos estadounidenses estaban en el noreste y el medio oeste; en 2020, el 45% lo era”, informó Jonah McKeown en el Catholic Times el 1 de enero de 2023.
Según Burge, desde 2008, el catolicismo en Massachusetts ha disminuido en promedio un 11%, y en Connecticut ha disminuido un 16%.
En New Haven, Connecticut, muy pocos sacerdotes y un número cada vez menor de feligreses llevaron a que ocho iglesias se fusionaran para formar una, “para crear una parroquia más fuerte y unificada que pueda ayudar a difundir la fe católica en New Haven”.
En varios condados de Pensilvania, el catolicismo ha disminuido un 11% o más desde 2010 a 2020. Un condado del sureste experimentó, desde 2010 a 2020, una disminución del 17% en el catolicismo.
“En Filadelfia y los suburbios circundantes, la Iglesia católica ha perdido decenas de miles de miembros”, escribió Burge.
La diócesis de Erie, PA, anunció que 30 parroquias se asociarán o fusionarán para el próximo verano en respuesta a una disminución en la asistencia a misas, que ha disminuido un 45% desde 2010.
Burge señaló que mientras muchos estados del norte están disminuyendo en número de residentes católicos, los estados del sur, como Florida, están viendo lo contrario. El escribio,
Hubo 42 condados en el estado que vieron un aumento en la proporción de católicos; esa es ciertamente una narrativa contraria cuando se trata del declive de la Iglesia. Además, otros 17 condados no informaron cambios sustanciales en la proporción de católicos. Eso significa que casi toda Florida vio un aumento del catolicismo.
Otros estados, como Texas, Arizona y Nuevo México, también aumentaron en el catolicismo, señaló Burge.
Debido al aumento en ciertos estados y al fuerte descenso en los estados bastiones anteriormente católicos, Burge dijo que la trayectoria de la Iglesia en Estados Unidos es “definitivamente inconsistente”.
Burge concluyó que la Iglesia Católica en los Estados Unidos “ciertamente enfrenta desafíos en lo que respecta al culto, la teología, la raza, la política y el regionalismo”.
“Pero para los católicos”, añadió, “estos datos ofrecen un retrato increíblemente heterogéneo. Razones para la esperanza y razones para la desesperación. Eso también parece ser hacia donde apuntan la mayoría de los datos sobre la religión estadounidense en este momento”.
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Foto: jasmin-schreiber/unsplash