Migración y Cristianismo
En artículo publicado en CNN, el columnista John Blake reflexiona acerca de los malos augurios que se han venido haciendo acerca del futuro del cristianismo en Estados Unidos, y señala que quienes predicen un colapso pasan por alto el impacto que la fe de los migrantes tiene en el panorama religioso del país. El artículo tiene el sesgo característico de los analistas liberales, pero los temas planteados, migración y fe, no le son ajenos a los católicos.
John Blake señala lo siguiente en su columna en CNN:
“Durante años, líderes eclesiásticos y comentaristas han advertido que el cristianismo está muriendo en Estados Unidos. Dicen que la Iglesia estadounidense está a punto de seguir el camino de las iglesias de Europa occidental: altísimas catedrales góticas con bancos vacíos, edificios eclesiásticos cerrados convertidos en locales de patinaje y clubes nocturnos, y una sociedad secularizada en la que, según un teólogo, el cristianismo como norma “probablemente haya desaparecido para siempre, o al menos en los próximos 100 años”.
Sin embargo, cuando la CNN preguntó recientemente a algunos de los principales estudiosos e historiadores de la religión del país sobre el futuro del cristianismo en Estados Unidos, su mensaje fue diferente.
Dijeron que la Iglesia estadounidense está a punto de encontrar una nueva vida por una razón principal: Oleadas de cristianos están emigrando a Estados Unidos.
Y afirmaron que el mayor reto para el futuro del cristianismo en Estados Unidos no es la disminución del número de fieles, sino la capacidad de la Iglesia para adaptarse a esta migración.
Joseph P. Slaughter, historiador y profesor adjunto de Religión en la Universidad Wesleyan de Connecticut, afirma que la gente lleva más de dos siglos prediciendo la extinción del cristianismo en Estados Unidos, y aún no ha sucedido.
Señala a Thomas Jefferson, uno de los padres fundadores de la nación, que predijo en la década de 1820 que el cristianismo sería sustituido en Estados Unidos por una forma de religión más ilustrada que rechazaba la divinidad de Jesús y la creencia en los milagros.
En cambio, la profecía de Jefferson fue seguida por una serie de renacimientos, incluido el Segundo Gran Despertar, que arrasó Estados Unidos y reafirmó el cristianismo como fuerza dominante en la vida estadounidense.
“Nunca apostaría contra el cristianismo estadounidense -en particular el evangélico”, afirma Slaughter- “y su capacidad para adaptarse y seguir siendo un importante moldeador de la sociedad estadounidense”.
Lo que está ocurriendo en Europa es el escenario de pesadilla de la Iglesia
Si sólo se miran las cifras, el optimismo de Slaughter parece equivocado. Prácticamente todas las encuestas recientes sobre el cristianismo en Estados Unidos han sido brutales para sus seguidores.
Alrededor del 64% de los estadounidenses se consideran cristianos hoy en día. Puede parecer mucho, pero hace 50 años esa cifra era del 90%, según un estudio del Pew Research Center de 2020. Ese mismo estudio afirmaba que la mayoría cristiana en EE.UU. podría desaparecer en 2070.
La pandemia de Covid-19 también perjudicó a la Iglesia en Estados Unidos. La asistencia a la iglesia ha repuntado recientemente, pero sigue estando ligeramente por debajo de los niveles anteriores a la pandemia. Una encuesta Gallup de 2021 reveló otra cifra desalentadora para los cristianos: el número de miembros de las iglesias en EE.UU. ha caído por debajo del 50% por primera vez”.
El autor añade que:
“La mayoría de los expertos religiosos con los que habló la CNN dijeron que la Iglesia estadounidense puede encontrar la salvación en otra tendencia demográfica: el auge del cristianismo en lo que se denomina el “Sur Global”, las regiones que abarcan América Latina, África y Asia.
La mayor megaiglesia del mundo, por ejemplo, no está en Estados Unidos. Está en Corea del Sur. La Iglesia del Evangelio Completo de Yoido cuenta con una asistencia semanal de unos 600 000 miembros.
Perry Hamalis pasó un tiempo como becario Fulbright en Corea del Sur, donde fue testigo personal de la vitalidad de la iglesia cristiana en el Sur Global.
Afirma que en Corea del Sur la Iglesia no se percibe como un instrumento de opresión, sino de liberación. Cuando Corea del Sur fue colonizada por los japoneses a principios del siglo XX, la Iglesia se unió a los coreanos para protestar.
“El cristianismo no se veía como una religión del imperio y de los colonizadores, sino como la religión del movimiento anticolonial y de la prodemocracia”, afirma Hamalis, profesor de religión del North Central College de Illinois.
Estados Unidos es el país con más inmigrantes. Los latinoamericanos y asiáticos constituyen ahora la inmensa mayoría de los inmigrantes, y muchos traen consigo su fervor religioso.
Esta migración se conoce como “Browning of America”, una frase que describe un cambio demográfico que se espera que convierta a los blancos en minoría en Estados Unidos en 2045.
Los que predicen que la Iglesia en Estados Unidos se derrumbará a menudo pasan por alto cómo la migración de los cristianos del Sur Global a Estados Unidos revitalizará el panorama religioso del país, dicen los estudiosos. El cristianismo podría resurgir en Estados Unidos si los cristianos blancos aceptaran este cambio, afirman.
Tish Harrison Warren, columnista del New York Times, señaló recientemente que los evangélicos latinos son ahora el grupo de evangélicos de más rápido crecimiento en Estados Unidos”.
Puede leer la columna completa en inglés aquí.
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Foto: volodymyr hryshchenko / unsplash