El Arzobispo Mayor de la Iglesia Católica Siro-Malabar en India fue oficiado en una ceremonia el jueves después de ser elegido por el Sínodo de Obispos de la Iglesia Siro-Malabar y confirmado por el Papa Francisco.
La Iglesia siro-malabar, que tiene el permiso canónico para elegir sus propios obispos de forma autónoma con la aprobación del Papa, elevó al obispo Raphael Thattil a arzobispo mayor tras la dimisión de su predecesor, el cardenal George Alencherry, a principios de diciembre.
“La elección fue anunciada formalmente simultáneamente en el Vaticano y en la Curia Arzobispal Mayor en Mount St. Thomas en Kakkanad”, dijo la Iglesia el miércoles en un comunicado.
Thattil se había desempeñado como obispo de la Eparquía de Shamshabad en el sur de la India. Según informes locales, “el martes se celebró una votación secreta entre los obispos en el Sínodo y Thattil, que cumpliría 68 años este abril, obtuvo la mayoría de votos”.
“Pido a todo el pueblo que oren por mí porque he tomado una cruz grande”, dijo en su primera entrevista desde su nombramiento.
El nombramiento de Thattil se produce a raíz de un importante conflicto litúrgico y división en la Iglesia siro-malabar, que ha resultado en que muchos sacerdotes y laicos corran el riesgo de ser declarados fuera de la comunión con la Iglesia, como dijo el Santo Padre en un mensaje en video abordando la controversia:
“¡Por favor no sigan hiriendo el Cuerpo de Cristo!” dijo el Papa a quienes están en desacuerdo con la reforma litúrgica impuesta por el Sínodo de Obispos Siro-Malabar.
Él continuó:
¡No os separéis de ello! Y aunque haya habido algunos agravios contra vosotros, perdonadlos con generosidad. Que la Eucaristía sea modelo de vuestra unidad. No destrozéis el Cuerpo de Cristo que es la Iglesia, para no comer ni beber juicio sobre vosotros mismos.
La cuestión central, según informes locales, es la dirección que toma el celebrante durante la Consagración.
Cuando se le preguntó sobre la división litúrgica y lingüística en su arquidiócesis, Thattil enfatizó la importancia de hacer de la Iglesia Siro-Malabar una Iglesia “cosmopolita” y “mundial” que rompa las barreras del idioma.
Cuando se le preguntó cómo planeaba manejar las recientes “ambigüedades de la Iglesia”, Thattil respondió que su política sería “ir tras la oveja descarriada”.
“Quizás no pueda dar tanto a las personas que ya están conmigo, porque ya están con nosotros”, dijo, y agregó que planeaba canalizar sus esfuerzos para llegar a aquellos que tenían “quejas” con la Iglesia. .
El Papa Francisco aprobó el martes la decisión de la Iglesia Siro-Malabar de elegir a Thattil, escribiendo en una carta al Arzobispo Mayor de Ernakulam-Angamaly:
Sepan que de buen grado les concedo la confirmación que me solicitan y les expreso mis fraternos buenos deseos en Jesucristo, Señor y Dios nuestro. Os pido que, a ejemplo de vuestros venerados predecesores, os esforcéis por ofrecer un ministerio pastoral generoso y fructífero al rebaño que ahora está confiado a vuestro cuidado.
Os insto también especialmente a que os acordéis de los pobres y de los más necesitados. Que el Espíritu Santo fomente la unidad, la fidelidad y la misión de la Iglesia siro-malabar, para que crezca y florezca bajo tu guía paternal.
“Toda crisis es un horizonte; No es el fin. Creo que habrá un amanecer en cada crisis”, dijo Thattil a los periodistas después de que se anunciara su nombramiento. El recién instalado Arzobispo Mayor dijo a los medios de comunicación locales en ese momento que “escucharía a todos”, enfatizando que “no es correcto emitir un juicio sin escuchar a todos”.
Thattil también dijo que consideraría reabrir la Basílica Catedral de Santa María en la ciudad de Ernakulam, en el sur de la India, que había estado cerrada desde noviembre de 2022 debido a los disturbios por el intento del Sínodo de Obispos de introducir una forma uniforme de ofrecer la Misa. Mary’s es una de las iglesias más antiguas de la arquidiócesis.
“Nada debe permanecer cerrado”, afirmó.
Hay 65 obispos en la Iglesia con sede en Kerala; 53 de los cuales tienen menos de 80 años y actualmente poseen derecho a voto.