El arzobispo Timothy Broglio de la Arquidiócesis de Servicios Militares de EE. UU. organizó recientemente un retiro de discernimiento de cuatro días para 27 seminaristas que también estaban considerando una vida como capellán militar.
Según un comunicado de prensa de la arquidiócesis, el retiro fue dirigido por el director de vocaciones de la arquidiócesis, el P. Aidan Logan y el P. Marcel Taillon, que asumirá el cargo del P. La posición de Logan a mediados de abril.
El retiro incluyó una Misa celebrada por el Arzobispo Broglio, así como varias charlas y oportunidades para la oración, la reflexión y el debate. Los reclutadores de capellanes del Departamento de Defensa también estuvieron disponibles para hablar con los seminaristas y ayudarlos a discernir tanto el sacerdocio como la vida de un capellán militar.
Según el comunicado de prensa, la arquidiócesis está luchando por atraer nuevos reclutas mientras el número actual de capellanes militares continúa disminuyendo.
“La escasez se debe al desgaste: los capellanes ancianos se jubilan más rápido de lo que pueden ser reemplazados”, afirma el comunicado de prensa. “La disminución ha persistido durante décadas; sólo en los últimos 25 años, la lista de militares en servicio activo se ha reducido de más de 400 a menos de 200”.
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Actualmente, el 25% del ejército es católico, pero los sacerdotes católicos representan sólo alrededor del siete por ciento del cuerpo de capellanes, lo que los deja limitados en una comunidad de fe globalmente dispersa en una escala de un sacerdote por cada 1.750 miembros del servicio, sin contar a sus familias.
La arquidiócesis ha seguido ofreciendo un retiro de discernimiento para capellanes militares para seminaristas dos veces al año durante los últimos años, que ha comenzado a “dar una cosecha abundante”.
Según el comunicado de prensa, los seminaristas que se preparan para la capellanía militar se inscriben en el Programa de Seminaristas Copatrocinado (CSP), que tenía sólo siete seminaristas en 2008. Desde entonces, ha crecido significativamente, con un máximo de 47 hombres inscritos justo antes de la pandemia, y un total de 34 hombres actualmente inscritos en el programa.
Sin embargo, el comunicado de prensa calificó el aumento de seminaristas inscritos en el programa como “una bendición a medias”.
Si bien ahora se están preparando más futuros capellanes militares católicos de los EE. UU., los costos de su formación se han disparado exponencialmente”, afirma el comunicado de prensa. La participación [de la arquidiócesis] se proyecta en más de $4,5 millones en los próximos cinco años”.
La arquidiócesis no recibe fondos del ejército ni del gobierno y, por lo tanto, siempre agradece las donaciones para ayudar a proporcionar capellanes para los militares católicos.