Política Energética De Biden No Tiene Sentido
El presidente Joe Biden dice que quiere un futuro libre de carbono para Estados Unidos y reconoce que para hacer realidad ese futuro, la energía nuclear es esencial. A juzgar por los cientos de miles de millones, si no billones, de dólares de los contribuyentes que Biden está gastando en su versión de “energía verde”, combinados con la voluntad de estrangular las opciones de los consumidores, su compromiso con su causa parecería sólido como una roca, a pesar de que sus políticas no tiene sentido ambiental ni económico.
Biden ha emitido una proclamación que establece el Monumento Nacional Baaj Nwaavjo I’tah Kukveni – Huellas Ancestrales del Gran Cañón, que prohíbe efectivamente cualquier nuevo reclamo minero, incluido el de uranio, en los casi 1 millón de hectáreas cubiertas por el monumento.
Algunos pueden pensar que esa política es razonable. Nadie quiere ver una operación minera industrial en el Gran Cañón. Además, el respeto por las tierras ancestrales es loable. Pero esa no es la verdadera historia. La administración Biden presenta la decisión como una elección entre proteger el Gran Cañón y las tierras ancestrales o permitir la minería, lo que, implícitamente, destruiría ambos. Este encuadre simplemente no es exacto.
La industria minera moderna es perfectamente capaz de realizar operaciones comerciales y al mismo tiempo proteger la salud pública, la seguridad y el medio ambiente. De hecho, una estricta supervisión regulatoria estatal y federal garantiza que las operaciones mineras se lleven a cabo de manera segura y que los paisajes perturbados se restablezcan adecuadamente.
Además, el área designada se encuentra al norte y al sur del Parque Nacional del Gran Cañón, de 1,2 millones de hectáreas, por lo que no hay amenaza de que un recorrido por el Gran Cañón algún día se vea destacado por una parada en una mina de uranio. Desafortunadamente, esta medida es solo una más de una larga lista de decisiones políticas de la administración Biden que crean barreras al desarrollo energético y la minería de minerales a nivel nacional.
Si bien a Biden le gusta hablar de energía verde e independencia energética, sus políticas hacia alternativas confiables de energía limpia, como la nuclear y el gas natural, hacen casi imposible que la industria minera estadounidense desarrolle los recursos necesarios para fabricar y alimentar la visión del presidente. Y en este caso importa mucho.
Estados Unidos obtiene alrededor del 20% de su electricidad de 93 reactores nucleares comerciales y estos reactores funcionan con combustible de uranio, del cual Estados Unidos importa el 95% . Aunque países amigos como Canadá, Australia y Namibia proporcionan alrededor del 36% de las importaciones, Estados Unidos también depende de Rusia para el 14% de su uranio.
Curiosamente, este no fue siempre el caso. Aunque hubo altibajos en la producción, Estados Unidos produjo gran parte de su propio uranio hasta 1980, cuando las caídas nunca se recuperaron .
A nadie le importó mucho esta dependencia del uranio ruso hasta la primavera de 2022, cuando quedó muy claro que la dependencia de Estados Unidos del uranio ruso era un problema real. No sólo Estados Unidos dependía energéticamente de Rusia para el uranio y los servicios relacionados con el combustible nuclear, sino que, como resultado, aproximadamente mil millones de dólares fluían anualmente a empresas estatales rusas.
Esta situación por sí sola debería haber hecho que eliminar de la producción nacional potencial cualquier recurso de uranio que podría haberse utilizado para compensar nuestra dependencia rusa fuera un fracaso. Pero es peor que eso, y he aquí por qué.
El uranio se produce en algunos de los países políticamente menos estables del mundo, incluido Níger, que produce alrededor del 5% del uranio del mundo y se encuentra en medio de un golpe militar. Si bien Estados Unidos no depende per se del uranio nigerino, la situación en Níger podría tener un efecto en Estados Unidos.
Esto se debe a que el uranio es un producto básico mundial y las interrupciones en el suministro aumentarán los precios globales, afectando a todos los que usan uranio. Aunque representan un desafío a corto plazo, las perturbaciones provenientes de Rusia, Níger o cualquier otro lugar no deberían ser un problema para un país rico en uranio como Estados Unidos. Pero lo es.
El problema es que abrir nuevas minas en Estados Unidos es extremadamente difícil y políticas como la decisión de Biden de retirar del servicio los suministros nacionales impiden que los mercados nacionales de uranio respondan a las interrupciones del suministro extranjero.
No sólo los mineros nacionales de uranio pierden la oportunidad de proporcionar suministros seguros de uranio a los reactores estadounidenses, sino que los operadores de reactores estadounidenses no tienen más remedio que seguir dependiendo de proveedores extranjeros.
Este problema está a punto de empeorar mucho, ya que el mundo podría estar al comienzo de una expansión masiva de la energía nuclear. Esto significa una mayor demanda de uranio en el futuro, mercados de uranio más estrictos, precios más altos y una mayor dependencia de proveedores extranjeros para la energía de Estados Unidos.
Los partidarios del presidente dicen que su designación de monumento protege al Gran Cañón de la minería de uranio, pero nadie quiere explotar allí. Sugerir eso es falso.
Con su anuncio, Biden protege a los proveedores extranjeros de uranio de la competencia estadounidense e impide que los reactores estadounidenses accedan a los suministros nacionales de combustible. Esta es una pérdida tanto en el frente ambiental como económico para Estados Unidos y una victoria para los competidores extranjeros y nuestros adversarios. Piénsenlo dos veces.
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Foto: lukas-lehotsky/unsplash