Según Fox News, el segundo debate republicano gira en torno a 1 hombre y 1 mujer, luego de la apoteósica subida de Nikki Haley en las encuestas. ¿Tiene alguno de los republicanos un plan real para renovar Estados Unidos o simplemente se atacarán entre sí?
El campo republicano ingresa al segundo debate con algunos cambios inesperados en el último mes: las cifras de las encuestas nacionales de Donald Trump han aumentado por delante de Joe Biden, mientras que Ron DeSantis ha seguido decayendo y Nikki Haley ha emergido como la candidata no Trump con mayor impulso.
Las grandes preguntas para el segundo debate son: ¿Se reducirá el campo lo suficientemente rápido como para tener la oportunidad de alcanzar a Trump? ¿Tiene alguno de los candidatos un plan real para renovar Estados Unidos y su economía o simplemente se atacarán entre sí? ¿Podrá DeSantis revivir su campaña? ¿Haley tendrá otra victoria y mantendrá su impulso?
Los protagonistas del primer debate fueron Vivek Ramaswamy y Haley. Pero Ramaswamy parece cada vez más una maravilla de un solo debate a medida que se hunde rápidamente en los primeros estados primarios. Por el contrario, Haley ha estado subiendo constantemente en los estados primarios clave, ya que pasó al tercer lugar en Iowa y al segundo lugar en New Hampshire. Ella ha surgido como la verdadera ganadora del primer debate y, si bien sus números aún son pequeños, están creciendo rápidamente. Además, en los enfrentamientos nacionales, está derrotando a Biden por el mismo margen que Trump, lo que le da un fuerte argumento de elegibilidad. Tim Scott sigue siendo muy querido por los votantes republicanos, pero no obtuvo ningún impulso en el primer debate.
Lo que muchos expertos pasan por alto es que el Partido Republicano –y su electorado primario– es mayoritariamente un partido suburbano. Al Partido Republicano le va muy bien en las zonas rurales, pero no gran parte del país vive en ellas. Poco más de la mitad de los votantes de las primarias republicanas son suburbanos y poco menos de la mitad son mujeres, según una encuesta reciente del Wall Street Journal. Haley se está ganando a estos votantes y tiene una oportunidad de crecer, especialmente porque se diferenció en el primer debate con una posición más pragmática sobre el aborto. Si bien ella es personal y firmemente provida, reconoció los límites de un gobierno dividido y no exageró las prohibiciones radicales del aborto como los otros candidatos y esto la distinguió.
Los independientes pueden votar en las primarias republicanas de 23 estados y están comenzando a avanzar hacia Haley. En la encuesta Harvard CAPS/Harris de este mes, Haley vence a Biden por cuatro puntos en un enfrentamiento directo por primera vez con el 40% del voto independiente. Scott también supera a Biden por dos puntos en la encuesta.
Un plan económico sólido podría ser el mayor diferenciador en el debate número 2. La inflación y la economía siguen siendo las principales preocupaciones de los votantes, pero los candidatos apenas hablaron de cuestiones económicas en el último debate. El nuevo plan presupuestario equilibrado de Scott es un paso en la dirección correcta, aunque pocos votantes han oído hablar de él todavía. La inflación, la economía en general, la inmigración y la delincuencia son los principales temas republicanos y nacionales y, sin embargo, la mayor parte del debate de estos candidatos ha girado en torno a cuestiones culturales como los derechos de los padres. Podría decirse que DeSantis desperdició su liderazgo al involucrarse en disputas culturales que le dieron publicidad nacional, pero a expensas de su reputación como líder. Su proyecto de ley sobre el aborto de seis semanas perjudicó su argumento de elegibilidad y lo calificó de demasiado conservador. Pasó del candidato que los demócratas temían a uno que creen que puede ser derrotado.
Chris Christie está mostrando algunos signos de vida como tercero en New Hampshire, pero está en ese escenario para atacar a Trump, y sin Trump en el debate, se dedica principalmente al boxeo de sombra. Mike Pence es el primer vicepresidente en los tiempos modernos que se postula contra el presidente al que sirvió y eso aparentemente limita su capacidad de crecer, ya que algunos lo ven como demasiado Trump y otros como no lo suficientemente Trump.
La encuesta más reciente de ABC News/Washington Post le da a Trump una enorme ventaja de 10 puntos sobre Biden entre los votantes registrados. La encuesta puede ser un caso atípico, pero perjudica al campo que no es Trump, cuyas campañas se basan en cómo son ellos los que pueden derrotar a Biden. Esto trastorna la sabiduría convencional de que Trump no puede ganar, y si hay más encuestas como ésta, es posible que más votantes republicanos simplemente se queden con Trump.
Sin duda, los equipos de investigación de candidatos están ocupados ideando nuevas líneas de ataque contra sus oponentes, y los demócratas esperan que los republicanos se ataquen entre sí con tanta ferocidad que nadie gane el debate y el campo republicano no logre consolidarse. Los electorados de las primarias son notoriamente volátiles, por lo que las primarias del Partido Republicano están lejos de terminar, y hay señales de que Haley podría ser la sorpresa del ciclo si logra mantener el impulso resultante de este debate.
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Foto: paul-weaver/unsplash