Psicólogo Advierte Efectos Nocivos De Smartphones En El Desarrollo Cognitivo
Un psicólogo advierte que los teléfonos inteligentes han “recableado” la infancia de toda una generación, al facilitar el aislamiento de los amigos, retrasos en el desarrollo y mayores riesgos de adicción.
El 26 de marzo, The Free Press publicó un extracto de un nuevo libro titulado The Anxious Generation: How the Great Rewiring of Childhood Is Causing an Epidemic of Mental Illness, del psicólogo Jonathan Haidt.
Haidt sostiene que los niños que crecieron con teléfonos inteligentes han experimentado un tipo de infancia sin precedentes, que resultó en altas tasas de ansiedad, depresión y soledad. Esto se debe en parte, escribe, a que los teléfonos inteligentes aíslan a los adolescentes y dañan sus oportunidades sociales y el tiempo que pasan con sus pares.
“Incluso cuando los adolescentes están a unos pocos metros de sus amigos, su infancia basada en el teléfono daña la calidad del tiempo que pasan juntos”, escribió Haidt.
Añadió que incluso la vibración más breve de la notificación de un teléfono inteligente puede desviar la atención de la persona que está frente a ellos al revisar el teléfono, “en caso de que el teléfono nos traiga una actualización importante”.
“Es doloroso ser ignorado, a cualquier edad”, continuó Haidt. “Imagínate ser un adolescente tratando de desarrollar una idea de quién eres y dónde encajas, mientras todos los que conoces te dicen, indirectamente: no eres tan importante como las personas en mi teléfono”.
Otro problema causado por los teléfonos inteligentes y el acceso a las pantallas es la falta de sueño.
El diseño adictivo de los teléfonos inteligentes mantiene a los adolescentes despiertos hasta tarde, por lo que, combinado con levantarse temprano para ir a la escuela, están perdiendo el sueño al navegar por las redes sociales, escribió Haidt.
“En resumen, los niños y adolescentes necesitan dormir mucho para promover un desarrollo cerebral saludable y una buena atención y estado de ánimo al día siguiente”, escribió Haidt. “Sin embargo, cuando se permiten pantallas en los dormitorios, muchos niños las usan hasta altas horas de la noche… La disminución del sueño relacionada con las pantallas probablemente contribuya a la marea de enfermedades mentales de los adolescentes que se extendió por muchos países a principios de la década de 2010”.
Otro problema causado por los teléfonos inteligentes es la “fragmentación de la atención”.
“Cuando se suma todo, el número promedio de notificaciones en los teléfonos de los jóvenes provenientes de las principales aplicaciones sociales y de comunicación asciende a 192 alertas por día, según un estudio”, escribió Haidt.
Por cada hora que un adolescente está despierto, eso equivale aproximadamente a 1 mensaje o alerta cada cinco minutos.
“Captar la atención del niño es el objetivo de los diseñadores de aplicaciones, y son muy buenos en lo que hacen”, escribió Haidt. “Este flujo interminable de interrupciones, esta constante fragmentación de la atención, afecta la capacidad de pensar de los adolescentes y puede dejar marcas permanentes en sus cerebros que se reconfiguran rápidamente”.
La atención fragmentada opera bajo la apariencia de “multitarea”, lo cual en realidad no es posible, argumentó, y escribió: “todo lo que podemos hacer es cambiar la atención de un lado a otro entre tareas mientras desperdiciamos gran parte de ella en cada turno”.
La atención fragmentada perjudica el desarrollo de la “función ejecutiva” del niño, que según explicó Haidt “se refiere a la creciente capacidad del niño para hacer planes y luego hacer las cosas necesarias para ejecutar esos planes”.
Una función ejecutiva desarrollada adecuadamente requiere habilidades de autocontrol y concentración, que un niño probablemente tenga dificultades para cultivar cuando es adicto a un teléfono inteligente, argumentó Haidt.
Los teléfonos inteligentes están diseñados para ser adictivos, o al menos manipuladores, escribió Haidt. Al señalar que este riesgo de adicción es diferente al de los adolescentes de principios de la década de 2000 que tenían computadoras en casa, hizo referencia al trabajo de Anna Lembke, investigadora de adicciones de la Universidad de Stanford.
En el libro Dopamine Nation , Lembke escribe: “El teléfono inteligente es la aguja hipodérmica moderna que suministra dopamina digital las 24 horas del día, los 7 días de la semana para una generación conectada”.
Haidt escribió que la “metáfora de Lembke ayuda a explicar por qué la transición de una infancia basada en el juego a una infancia basada en el teléfono ha sido tan devastadora, y por qué la crisis apareció tan repentinamente a principios de la década de 2010”.
Si bien los adolescentes y niños millennials de las décadas de 1990 y 2000 tenían computadoras en casa con cualidades adictivas, estas computadoras no podían acompañar a los adolescentes a dondequiera que fueran.
“Después del Gran Recableado, la siguiente generación de adolescentes pudo hacerlo, y lo hizo”, escribió Haidt. “Cuando juntamos estos cuatro daños fundamentales, explican por qué la salud mental empeoró tanto tan repentinamente tan pronto como la infancia pasó a depender del teléfono”.