Un sacerdote compartió consejos alentadores esta semana sobre cómo los padres pueden responder si su hijo adulto abandona la fe católica.
“Siempre les digo a los padres que siempre hay que tener esperanza”, dijo el padre Mark Wood de la Diócesis de Little Rock, Arkansas, mientras hablaba del tema con el medio de comunicación local Arkansas Catholic el 27 de noviembre.
Wood ha pasado 35 años como sacerdote y dijo que ha visto lo importante que es para los padres vivir la fe en el hogar. Señaló que es mejor cuando la Fe se vive por motivación de estar en relación con Dios, y no estrictamente por obligación. “Si encuentro un adulto joven o un adulto que es activo y practica su fe, generalmente puedo rastrearlo hasta sus padres, el ejemplo de sus padres en el hogar”, dijo Wood.
Sin embargo, explicó que “siempre hay excepciones a la regla”. Wood ha visto a padres católicos que “aparentemente hicieron todo bien” y sus hijos aún abandonan la práctica de la fe o la fe en Dios.
Cuando un hijo adulto abandona la fe o deja de asistir a misa, Wood dijo que si bien los padres no deben sentirse culpables innecesariamente, “a veces un examen de conciencia puede ser curativo”.
Wood sugirió que los padres se pregunten si tienen algún defecto en la situación:
Si [los padres] van a tener sanación espiritual, tengo que ayudarlos a verlo con ojos honestos. No es toda la historia. Los hijos adultos son responsables de sus propias acciones. Pero diga: ‘Sabes, tal vez sí, envié a mis hijos a una escuela católica e hice esto y aquello, pero con toda honestidad, realmente no practiqué muy bien la fe en el hogar ni la enseñé’. Y tal vez necesiten aceptarlo y buscar perdón.
Acepta cualquier culpa y busca expiarla. Y, en este caso, podría ser orar por mi hijo (adulto) y ser el mejor ejemplo que puedo ser para ese niño; tratar a ese niño con amor y respeto.
Wood también animó a los padres a recordar que no son Dios, que no pueden hacerlo todo y que no son responsables de todo. “Dios es Dios. Es un desafío porque podemos sentirnos tentados a actuar como Dios o pensar ‘tengo que hacerlo’. Soy responsable del alma de mi hijo.’ Es casi una tentación sentir demasiada culpa si pensamos demasiado en nosotros mismos”, dijo Wood.
Además de buscar la curación a través de un examen de conciencia y los sacramentos, Wood sugirió que los padres digan: “’Respeto que es una decisión entre Dios y mi hijo’, no: ‘Oh, creo que has cometido un error’. Si me escuchas, te señalaré en qué te equivocas’… Eso probablemente no será efectivo”.
Sin embargo, Wood dijo que los padres aún deben decirles la verdad a sus hijos adultos y decirles: “Te respeto; esto es entre tú y Dios. Y voy a orar por ti. Fuiste bautizado católico, entonces eres católico; esta es tu casa. Porque quiero lo mejor para ti, ahí es donde espero que llegues”.
Wood enfatizó la importancia de la oración y el discernimiento para que los padres decidan cuál es la mejor manera de responder a sus hijos adultos. “Puedes alentarlos, invitarlos, pero hay que tener cuidado de no regañar”, dijo. “Es discernimiento. Tienes que sentirlo. Ore por un sentimiento de ‘Está bien, esto es lo que puedo decir o hacer para animar más a mi hijo adulto’”.
Los padres también deben evitar el uso de “motivaciones inapropiadas”, dijo Wood, como la vergüenza o el miedo, para lograr que sus hijos adultos regresen a la fe. Estos acercamientos a la Fe, motivados por el miedo o la obligación, también deben evitarse cuando los niños aún viven en el hogar, añadió:
¿Con qué espíritu enseñamos la fe? Crecí como bautista y dejé de ir a la iglesia en séptimo y octavo grado porque cada servicio era negativo y basado en la vergüenza… Entonces, a veces sabemos que en la Iglesia hemos sido nuestros peores enemigos debido a la teología que les hemos enseñado a los niños. no ha sido nada bueno. Que hacemos las cosas por obligación o por miedo a pensar que Dios nos deberá una recompensa. No, Dios nos ama. … Estamos haciendo esto por amor y por nuestra propia voluntad.
Enseñar la fe en casa, especialmente “orando juntos como familia y asistiendo a misa con un espíritu de anhelo de acercarnos más a Cristo, en lugar de simplemente por obligación”, es el mejor enfoque, dijo Wood. “La obligación puede estar bien, pero no debería ser el motivo más elevado. Dios quiere que lo amemos por nuestra propia voluntad, no por obligación o miedo”.
Jeff Hines, director diocesano de formación en la fe en Little Rock, también le dijo a Arkansas Catholic que la Iglesia debería fomentar una formación en la fe que “se parezca menos a una escuela” para ayudar a los jóvenes a crecer en su fe:
Cuando los jóvenes no regresan a la Iglesia después de la confirmación, es posible que estén haciendo exactamente aquello para lo que los hemos capacitado. La formación en la fe que se ve y se siente como una escuela refuerza la noción de que la confirmación es la graduación. Decimos con palabras: “la confirmación no es la graduación”, pero nuestras acciones pueden decir lo contrario. Los padres aprenden cómo compartir a Cristo con sus hijos y los niños ven que la fe se conecta con su vida real en el hogar. La formación en pequeños grupos fuera del aula reúne a los jóvenes para discutir la fe y la vida, acompañados por un catequista que les ayuda a aplicar la fe a su vida real. Necesitamos dejar de intentar hacer ‘buenos católicos’ y empezar a intentar hacer discípulos de Jesucristo que deseen encontrarlo en los sacramentos.
Finalmente, Wood animó a los padres a no perder la esperanza:
A veces asumimos que no van a misa, que no son católicos activos, por lo que irán al infierno. Asumimos lo peor y no tenemos motivos para hacerlo. Dios ama a este niño y lo creó para sí mismo. El amor y la misericordia de Dios son infinitos. Dios nos quiere con él. Dios va a hacer todo lo posible para llevarnos al cielo. Tenemos que aceptar que Dios no nos obligará.