La Arquidiócesis de Milwaukee ha colocado a un clérigo de alto rango en licencia administrativa luego de un artículo de investigación publicado por un sitio web católico.
La Arquidiócesis de Milwaukee anunció el 1 de diciembre que había colocado al P. Mark Payne en licencia administrativa mientras realizaba una investigación sobre la conducta de Payne.
La investigación se produce después de que The Pillar publicara un informe que revelaba que Payne compró un condominio con un lego en 2003. En los años siguientes, el lego publicó en las redes sociales fotos de Payne y de él mismo en bares gay, en viajes y en otras salidas, y se refirió a Payne como su “pareja romántica”.
Payne fue designado para servir como vicario judicial, funcionario de alto rango en la arquidiócesis y párroco de dos parroquias en 2022. En octubre de 2022, Payne contrató al laico con el que convivía como profesor de teología en la escuela primaria. En el anuncio compartido con la parroquia, Payne dijo que el maestro “llega a nosotros con un título en teología, experiencia docente en la escuela secundaria y estaba en formación para unirse a la orden de los jesuitas”.
Payne a menudo se refería al hombre como su “buen amigo”, pero nunca se hizo público que poseían un condominio juntos. En abril pasado, el hombre renunció a su puesto docente en la escuela. Payne dijo a la parroquia que renunció para “pasar más tiempo cuidando a su familia”.
La Arquidiócesis de Milwaukee declaró que se enteraron de las acciones de Payne en agosto pasado después de que el Vicario de Sacerdotes y el clero recibiera una denuncia anónima. Los funcionarios de la iglesia dijeron que habían hablado con Payne y le pidieron que considerara si pensaba que sus acciones eran impropias de un sacerdote. La Arquidiócesis, en ese momento, dijo que no se había abierto ninguna investigación formal.
Un día después de que se publicó la historia, la Arquidiócesis de Milwaukee informó a los feligreses de las parroquias de Payne que lo habían puesto en licencia administrativa y que recibirían un pastor temporal mientras se llevaba a cabo una investigación.
Un portavoz de la arquidiócesis informó a Pillar que el arzobispo Jerome Listkei estaba iniciando una investigación canónica formal sobre las acciones de Payne. P. Nathan Reesman, vicario diocesano para el clero, compartió con Pillar que un investigador externo dirigiría el proceso.
Reesman dijo:
La investigación será realizada por un experto de otra diócesis para garantizar la máxima objetividad. Durante la licencia administrativa del Padre Payne y la investigación, se nombrará un administrador para servir en las parroquias y se nombrará un vicario judicial interino para garantizar que se realicen todas las tareas necesarias en su ausencia. Todos estos pasos son necesarios para llegar al análisis más justo y preciso de la situación para todos los involucrados.
Reesman compartió información con Pillar sobre el manejo de la situación por parte de la diócesis hasta la publicación del artículo de Pillar. Dijo que los funcionarios habían hablado con Payne después de recibir la denuncia inicial.
“Le ofrecimos la oportunidad de aclarar cualquier posible malentendido antes de dar el paso de iniciar una investigación formal”, dijo Reesman.
Reesman dijo que debido a la nueva “publicidad” en torno a las acusaciones contra Payne, la diócesis ha “decidido adelantar nuestro cronograma y comenzar un proceso de investigación más completo”.