Sancionan A Estafador Que Se Hacía Pasar Por Líder Católico Para Robar
El primero de una serie de intentos de fraude ocurrió el 17 de diciembre de 2024, según Marco DeCapite, fundador de la empresa católica de capacitación cibernética VersAlta Mission Solutions.
En todas las ocasiones, menos una, el estafador contactó usando una dirección de Gmail y afirmando ser la priora de cierta comunidad religiosa femenina, que pidió no ser identificada en el informe de CatholicVote. El estafador solo usó una llamada telefónica una vez, el 6 de febrero.
DeCapite compartió con CatholicVote por correo electrónico una lista actualizada de cada vez que el estafador se comunicó con ella, por correo electrónico o teléfono, en qué fecha y a qué destinatario. Al hacerse pasar por la priora, sus objetivos incluían comunidades religiosas de todo el mundo, como las órdenes dominicas, las Carmelitas Descalzas y el clero.
El 9 de abril, Ross Richendrfer, director de Relaciones Públicas de Seguridad y Privacidad de Google, confirmó a CatholicVote que la cuenta fraudulenta de Gmail fue suspendida esta semana tras una revisión exhaustiva de una denuncia por abuso presentada. Explicó que se necesita cierta información para verificar el fraude que permitió a Google inhabilitar la cuenta. El director de TI de la comunidad religiosa también reportó el problema al sitio web de denuncia de fraude del FBI, según DeCapite.
Intentos de aprovecharse de la compasión
DeCapite compartió seis ejemplos del contenido de los correos electrónicos fraudulentos, cuya extensión variaba. Algunos solicitaban información de contacto o una respuesta rápida. Otros se relacionaban con información de cuentas bancarias y asuntos financieros, e incluían extensas descripciones sobre personas necesitadas.
En un correo electrónico del 18 de febrero, el estafador, haciéndose pasar por la priora, se puso en contacto con una hermana religiosa y afirmó que el priorato de la priora estaba apoyando a “una viuda y ocho huérfanos” en la República Democrática del Congo (RDC).
“Hemos estado intentando enviarles la cantidad necesaria para su atención médica, pero nuestro banco no nos permite hacer la transferencia a esta familia porque no tenemos una comunidad en África”, escribió el estafador. “Lo intentamos varias veces, pero sin éxito”.
El estafador pidió a la religiosa que le proporcionara una cuenta bancaria a la que transferir el dinero y afirmó tener la factura del hospital “todos los demás documentos que respaldan la transferencia de dinero a la RDC”.
El estafador afirmó haber tratado el asunto con el obispo de la diócesis de la priora y un funcionario de la Iglesia Necesitada antes de contactar a la religiosa. El estafador también ofrece enviar una solicitud oficial con el membrete y el sello de nuestro priorato.
El 7 de marzo, el estafador nuevamente se hizo pasar por la priora y afirmó haber recibido fondos de benefactores que la comunidad religiosa ahora querría compartir con la diócesis del destinatario del correo electrónico.
“No tenemos una intención específica para el uso de esta cantidad; puede usarla en su diócesis y donde sea necesaria”, escribe el estafador. “Pero necesitaremos un informe sobre el uso de estos fondos, ya que también debemos rendir cuentas a los benefactores que nos ayudaron a recaudarlos. La cantidad recaudada es de USD 71.650. Por favor, envíenos sus datos bancarios y nuestro tesorero realizará la transferencia”.
El estafador vuelve a ofrecer enviar “una carta oficial con membrete y sello de nuestra Congregación”.
Formas de combatir el phishing dirigido a católicos
AARP informa que, según la Comisión Federal de Comercio (FTC), los fraudes de impostores, que incluyen estafas de suplantación de clérigos, causaron más de $2.3 mil millones en pérdidas en 2021.
Los intentos de phishing dirigidos a religiosos han sido generalizados durante varios años, lo que llevó a las diócesis (e incluso al fiscal general de Texas, Ken Paxton, en 2019 ) a emitir declaraciones informativas y aclaratorias para ayudar a los fieles a estar en guardia.
La Diócesis de Grand Rapids emitió un comunicado informativo después de que se denunciaran intentos de fraude dirigidos contra católicos en Texas, Pensilvania, Florida y el oeste de Michigan.
“¿Ha recibido mensajes de texto, correos electrónicos o mensajes a través de Facebook Messenger de alguien que dice ser su párroco y le pide dinero o tarjetas de regalo, indicando que es una emergencia?”, escribió la diócesis de Grand Rapids . “No done. No es su párroco. Es una estafa”.
La diócesis enfatizó que un párroco o vicario parroquial nunca contactará directamente a un feligrés para solicitar fondos de emergencia. Se insta a los fieles a comunicarse con su oficina parroquial si reciben alguna comunicación sospechosa o fraudulenta y a reportarla a la parroquia o diócesis y a la FTC.
La empresa de publicidad LPi recomienda que las parroquias publiquen artículos sobre estafas en boletines, sitios web o redes sociales parroquiales. También recomienda que todos verifiquen los correos electrónicos que dicen provenir de un párroco o de alguien de la parroquia y eviten hacer clic en enlaces que no provengan de fuentes confiables.
En febrero, el obispo de Auckland, Nueva Zelanda, Stephen Lowe, fue suplantado por un estafador en una cuenta falsa de Facebook que pedía dinero a sus seguidores en las redes sociales.
Si hubiera una colección que necesitara donaciones, “lo único que diría sería ‘así es como se dona’ y los dirigiría a los sitios web oficiales”, dijo el obispo Lowe al medio de comunicación RNZ.
No es la primera vez que él y otros obispos son suplantados, señaló.
Los feligreses de la Diócesis de Charlotte también han sido blanco de estafadores que se hacen pasar por clérigos en línea y piden respuestas urgentes o dinero, según The Catholic News Herald . Al crear una cuenta falsa de Gmail haciéndose pasar por un sacerdote local, un estafador estafó a varios feligreses y les robó aproximadamente $1,000 en tarjetas de regalo.
Scott Long, director de servicios tecnológicos de la diócesis, dijo que el hecho de que los estafadores no utilicen la ortografía correcta, lo que ha sido una señal de que el correo electrónico puede ser fraudulento, se ha vuelto menos común, lo que hace que sea aún más difícil detectar una estafa, informó el Herald .
“Si algo en un mensaje te hace sospechar, es mejor que no lo tengas en tu buzón”, dijo Long, “así que simplemente bórralo”.