Santos Jacinta Y Francisco Marto: Cómo Dos Pequeños Niños Ofrecieron Su Vida Por La Conversión De Los Pecadores
Santa Jacinta y Francisco Marto de Fátima son los santos más jóvenes de la Iglesia que no son mártires, ya que murieron a los 9 y 10 años, respectivamente. Su festividad, el 20 de febrero, honra el legado continuo de los jóvenes videntes.
Francisco y Jacinta crecieron en una familia de agricultores pobres en el pueblo de Aljustrel, Portugal, según el Apostolado Mundial de Fátima. Francisco nació el 11 de junio de 1908 y Jacinta el 11 de marzo de 1910.
Sus padres eran ambos católicos devotos. Manuel Pedro Marto era un hombre sencillo, pacífico y apacible, y su esposa, Olimpia de Jesús, también era devota. Los más pequeños de los nueve hijos de Marto, Francisco y Jacinta, eran considerados encantadores por sus ojos brillantes y sus rasgos perfectos.
La prima mayor de los santos y compañera vidente, Lucía Santos, que tenía 9 años en el momento de la primera aparición, describió así el carácter de los niños: “Aparte de sus rasgos y de su práctica de la virtud, Francisco no parecía a todos el hermano de Jacinta. A diferencia de ella, no era ni caprichoso ni vivaz. Por el contrario, era tranquilo y sumiso por naturaleza”.
Los tres niños recibieron su primera aparición en la primavera de 1916, cuando cuidaban el rebaño de ovejas de su familia. Un ángel se les apareció y les dijo que era el Ángel de la Paz. Les enseñó esta oración: “Dios mío, yo creo, adoro, espero y te amo. Te pido perdón por aquellos que no creen, no adoran, no esperan y no te aman”.
El ángel se apareció dos veces más a los niños ese año. En el verano, los animó nuevamente a orar y hacer penitencia por la conversión de los pecadores. En su tercera aparición, administró la Sagrada Comunión a los niños.
La Santísima Virgen María se apareció por primera vez a los niños el 13 de mayo de 1917. El Apostolado Mundial de Fátima afirma :
“Los tres niños estaban pastoreando sus ovejas en un lugar llamado Cova da Iria, cuando un relámpago les llamó la atención sobre una Señora que estaba de pie en lo alto de una pequeña encina. Estaba toda vestida de blanco y era más brillante que un vaso de cristal lleno de agua con gas, cuando los rayos del sol ardiente brillan a través de él. La Señora les dijo que era del cielo y que se aparecería allí durante seis meses consecutivos, el día 13 de cada mes a la misma hora.”
La Señora dijo a los tres niños que todos irían al Cielo, pero que Francisco tendría que rezar muchos Rosarios.
Ella preguntó a los niños: “¿Estáis dispuestos a ofreceros a Dios y soportar todos los sufrimientos que Él quiera enviaros, como acto de reparación por los pecados con los que Él es ofendido y de súplica por la conversión de los pecadores?”
Los niños respondieron que sí, y ella dijo: “Entonces vais a tener que sufrir mucho, pero la gracia de Dios será vuestro consuelo”.
Ella les dijo a los niños que rezaran el Rosario diariamente durante la guerra y se elevó hacia el este y desapareció.
Nuestra Señora se apareció a los niños todos los meses hasta octubre, repitiendo sus mensajes de oración y penitencia por los pecadores. El 13 de octubre, durante la aparición, se produjo el “Milagro del Sol”, con alrededor de 70.000 testigos. El Sol pareció danzar en el cielo en medio de una tormenta y, tras el milagro, todos los presentes estaban completamente secos.
Al terminar las apariciones, los niños tomaron muy en serio sus promesas de oración y penitencia. Francisco se dedicó a consolar a Nuestro Señor en sus dolores, mientras que Jacinta ofreció muchos sacrificios por la conversión de los pecadores, explica el Apostolado Mundial.
Los dos niños murieron a causa de la gripe española. Francisco murió el 4 de abril de 1919 y su hermana menor murió menos de un año después, el 20 de febrero de 1920. Su enfermedad fue particularmente larga y dolorosa y ella ofreció sus sufrimientos por la conversión de los pecadores, la paz mundial y el Santo Padre.
Lucía vivió mucho más que sus primos, pasando su vida adulta primero como Hermana de Santa Dorotea en Tuy, España, y más tarde ingresando a las Carmelitas en Coimbra, Portugal, en 1948. Murió el 13 de febrero de 2005 a la edad de 97 años.
Al describir a Lucía como más taciturna y menos encantadora que cualquiera de sus primos pequeños, el autor William Thomas Walsh señaló en su libro Nuestra Señora de Fátima que era irónico que una mujer tan tímida fuera la encargada de difundir el mensaje de Fátima al mundo.
El Papa Juan Pablo II beatificó al hermano y a la hermana el 13 de mayo de 2000, y el Papa Francisco los canonizó el 13 de mayo de 2017.
Según Vatican News, Lucía fue declarada venerable el 22 de junio de 2023.