La primera universidad católica en Hong Kong abrió sus puertas a principios de esta semana después de que el gobierno de Hong Kong aceptara su solicitud para operar como una universidad acreditada.
En un comunicado de prensa, el gobierno de Hong Kong anunció que otorgaría el estatus de universidad al Instituto Caritas de Educación Superior, una universidad católica de educación superior dirigida por la Iglesia Católica de Hong Kong.
El Instituto Caritas es sólo la cuarta institución con financiación privada a la que el gobierno de Hong Kong concede el estatus de universidad. Los líderes gubernamentales expresaron entusiasmo ante la perspectiva de tener otra universidad.
“Confío en que el sector postsecundario autofinanciado seguirá desempeñando un papel fundamental en el fomento del talento para satisfacer las necesidades de mano de obra de Hong Kong y su futuro desarrollo como centro internacional para la educación postsecundaria”, dijo Christine Choi Yuk-lin, secretario de educación.
Con la inauguración de la nueva universidad, que cambiará su nombre a San Francisco, se pone fin a la lucha de la Iglesia local por conseguir una universidad católica para la ciudad.
El obispo Francis Hsu Chen-Ping, ex obispo de Hong Kong, impulsó la apertura de una universidad católica en la década de 1970. En 1985, la Iglesia patrocinó la apertura del Colegio Caritas Francis Hsu, que lleva el nombre del difunto obispo. Posteriormente pasaría a llamarse Instituto Cáritas de Educación Superior.
Sin embargo, no recibió la acreditación. Cuando el cardenal Stephen Chow comenzó a servir como obispo de Hong Kong, renovó sus esfuerzos para que el Instituto Caritas fuera reconocido oficialmente como universidad. El gobierno aceptó la solicitud este año después de un largo proceso de revisión.
La inesperada aprobación se produce en momentos en que los católicos experimentan una intensa persecución en Hong Kong. En los últimos dos años, el gobierno chino, que reclama jurisdicción nacional sobre Hong Kong, ha arrestado a destacados católicos como Jimmy Lai, un editor de periódico, y el cardenal Joseph Zen por violar la Ley de Seguridad Nacional china.
A pesar de esto, los líderes universitarios están entusiasmados con el reciente anuncio y dicen que la nueva designación ofrecerá más oportunidades para los estudiantes.
“La mejora del título abrirá más oportunidades para un aprendizaje de calidad en la educación terciaria y dará reconocimiento a los jóvenes que quieran desarrollar su profesión”, dijo Kim Mak Kin-wah, rector de la universidad, al South China Morning Post. “Después del cambio de nombre, la universidad seguirá ofreciendo nuestro plan de estudios distintivo”.