Se Cierra Ventana Legal Para Denunciar A La Arquidiócesis de Baltimore Por Abuso Sexual
La ventana legal para presentar una demanda por abuso sexual infantil contra la Arquidiócesis de Baltimore, Maryland, se cerró el 31 de mayo, después de que la Arquidiócesis recibiera más de 500 denuncias presentadas por sobrevivientes de abuso sexual infantil por parte de miembros del clero católico.
Según la estación de noticias local 11 News, la ventana se abrió a finales de 2023 después de que el gobernador de Maryland, Wes Moore, firmara la Ley de Víctimas Infantiles de 2023. La ley eliminó el estatuto de limitaciones para los casos de abuso sexual infantil, que anteriormente requería que las reclamaciones se presentaran antes de que la víctima cumpliera 38 años. Ahora, no existe un límite de tiempo legal para presentar una demanda por abuso sexual infantil.
Sin embargo, la Arquidiócesis de Baltimore se acogió al Capítulo 11 de la ley de bancarrotas pocos días antes de que se firmara la Ley, lo que efectivamente estableció un límite para las reclamaciones presentadas contra la Arquidiócesis.
Eric Steiner, abogado especializado en quiebras, explicó a 11 News cómo la quiebra presentada por la Arquidiócesis afecta a las víctimas de abuso sexual infantil.
“Entonces, cada reclamo a partir de la fecha en que la arquidiócesis se declara en quiebra, todos los reclamos anteriores a esa fecha serían cortados”, dijo Steiner. “Lo que se llama suspensión automática… protege a la arquidiócesis mientras está en quiebra. Esos reclamos ya no pueden presentarse ante un tribunal estatal ni ante ningún otro tribunal. Tiene que ser abordado en el tribunal de quiebras. La suspensión automática es esencialmente el escudo legal. Protege a las entidades, a las personas que se declaran en quiebra, y es una faceta única de la quiebra”.
Luego de la declaración de quiebra de la Arquidiócesis, el tribunal de quiebras designó el 31 de mayo como el límite legal para las reclamaciones contra la Arquidiócesis.
Según 11 News, el arzobispo de Baltimore William E. Lori declaró:
Si bien la fecha límite judicial del 31 de mayo se relaciona con la presentación de reclamos legales, no pone fin a la obligación moral de la arquidiócesis de responder con compasión a quienes resultaron perjudicados. Nunca podremos deshacer el daño que se les hizo a muchos, ni podremos disminuir el mal de lo que ha sucedido. Sin embargo, podemos seguir caminando con aquellos que han sido lastimados y hacer todo lo posible para contribuir a su curación.
En una declaración del 29 de septiembre anunciando el plan de la Arquidiócesis de declararse en quiebra, Lori dijo que la presentación es la forma más eficaz de garantizar que todas las víctimas reciban una compensación equitativa.
“La reorganización del Capítulo 11 es el mejor camino a seguir para compensar equitativamente a todas las víctimas-sobrevivientes, dados los recursos financieros limitados de la Arquidiócesis, que de otro modo se habrían agotado en un litigio”, dijo en ese momento. “Los asombrosos honorarios legales y los grandes acuerdos o indemnizaciones del jurado para unas pocas víctimas-sobrevivientes habrían agotado nuestros recursos financieros, dejando a la gran mayoría de las víctimas-sobrevivientes sin compensación, al tiempo que habrían puesto fin a los ministerios de los que dependen las familias de todo Maryland para obtener apoyo material y espiritual”.
Añadió anteriormente en la declaración:
Reconozco que ninguna disculpa, compensación o conocimiento de nuestras medidas actuales de rendición de cuentas conducirá necesariamente a la curación de las víctimas sobrevivientes ni a reparar el daño que sufrieron. Sin duda, las conversaciones con víctimas-sobrevivientes me han enseñado que ni yo ni la Arquidiócesis podemos deshacer lo que les quitaron. Al mismo tiempo, la Iglesia no puede ni quiere abandonar su responsabilidad moral de ayudar a las víctimas y acompañarlas en su camino.