Servicio De Parques Nacionales Otorga Permiso Para Misa Del Día De Los Caídos
El Servicio de Parques Nacionales ha otorgado permiso para que Caballeros de Colón organice una misa del Día de los Caídos dentro de un cementerio nacional, según un comunicado de prensa del 23 de mayo de la organización legal First Liberty.
“Los Caballeros están encantados de poder ejercer sus creencias religiosas y mantener viva esta honorable tradición”, afirmó el asesor principal de First Liberty, Roger Byron, en el comunicado de prensa. “Apreciamos el tremendo apoyo del gobernador Youngkin y del fiscal general Miyares en este caso”.
Los Caballeros han organizado una Misa del Día de los Caídos dentro del Cementerio Nacional de Poplar Grove en Petersburg, Virginia, todos los años desde la década de 1960.
El Servicio de Parques Nacionales puso fin a esta tradición en 2023, cuando negó a los Caballeros el permiso para celebrar la Misa dentro del cementerio, citando un cambio de política que prohibía las “manifestaciones”, que incluían servicios religiosos sin compromiso, dentro del cementerio.
El 21 de mayo de 2024, First Liberty Institute y el bufete de abogados internacional McGuireWoods LLP presentaron una moción para una orden de restricción temporal y una orden judicial preliminar contra el Servicio de Parques Nacionales, para proteger los derechos de la Primera Enmienda de los Caballeros.
El 23 de mayo, el Fiscal General de Virginia, Jason Miyrares, presentó un escrito amicus curiae en apoyo de los Caballeros. Más tarde, ese mismo día, First Liberty anunció que los Caballeros y el Servicio de Parques Nacionales habían llegado a un acuerdo que permitía que la Misa de los Caballeros se llevara a cabo dentro del cementerio. Una vez alcanzado el acuerdo, la demanda fue desestimada.
“Me complace que a los Caballeros de Colón de Petersburgo se les haya concedido acceso para observar el Día de los Caídos y reunirse para orar y lamentar la pérdida del personal militar caído”, afirmó Miyrares después de que se le concedió el permiso.
“La Primera Enmienda permite muy claramente que grupos religiosos y no religiosos celebren este tipo de reuniones por motivos gubernamentales”, continuó. “Es vergonzoso y antiestadounidense que se les haya negado en primer lugar”.
El 13 de mayo, First Liberty envió una carta al jefe de guardaparques Aaron Scott, explicando cómo la denegación del permiso es una violación de los derechos de la Primera Enmienda de los Caballeros.
Como informó anteriormente CatholicVote, “La carta señalaba que la Misa no cumple con la definición de ‘manifestación’ e incluso si así fuera, la aplicación de la política sería en última instancia discriminatoria y una violación de la Primera Enmienda, especialmente porque el Servicio de Parques Nacionales estaba negarle a un grupo un permiso basándose en la intención del grupo de celebrar un evento religioso”.
Scott respondió el 16 de mayo apoyando la denegación del permiso solicitado por parte del Servicio de Parques Nacionales. En su respuesta, también otorgó un permiso diferente a los Caballeros, que les permitiría celebrar la Misa del Día de los Caídos fuera del cementerio. Los Caballeros presentaron una denuncia sobre el caso el 19 de mayo y la demanda se presentó poco después.
Después de que se desestimó la demanda y se llegó a un acuerdo para que los Caballeros organizaran la Misa dentro del cementerio, el socio de McGuireWoods, John Moran, declaró: “Estamos agradecidos con el NPS por permitir que los Caballeros celebren su servicio este Día de los Caídos”.