Southwest Airlines Vuelve A Los Tribunales Por Despido De Tripulante Pro-Vida
Southwest Airlines regresó esta semana a un tribunal de apelaciones para impugnar un fallo a favor de una tripulante de cabina pro-vida que ganó más de $800,000 en una demanda después de que la compañía la despidiera por enviar mensajes controvertidos a un líder sindical.
Varios jueces del Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de EE. UU. escucharon argumentos orales el 3 de junio sobre Carter v. Southwest Airlines, un caso que comenzó en 2017.
Charlene Carter había trabajado como asistente de vuelo para Southwest Airlines durante más de veinte años antes de ser despedida, según un documento judicial publicado por Justia US Law.
En enero de 2017, Audrey Stone, quien en ese momento era presidenta del partido sindical de asistentes de vuelo de Southwest, y otros asistentes de vuelo de Southwest asistieron a la Marcha de Mujeres de Washington DC. El grupo enarboló una bandera en la marcha identificándose como “Comité de Mujeres Trabajadoras del TWU Local 556, Sindicato de Auxiliares de Vuelo de Southwest Airlines”.
Según el documento judicial publicado por Justia US Law, “El sindicato utilizó cuotas y honorarios para pagar los gastos sindicales asociados con la Marcha de las Mujeres”.
Carter, una cristiana provida, le envió a Stone varios mensajes a través de Facebook expresando su desaprobación por la participación en la Marcha debido a los vínculos de la Marcha con el gigante proaborto Planned Parenthood.
Según documentos judiciales, Carter envió a Stone contenido a través de Facebook que representaba a niños abortados y un mensaje que decía: “Esto es lo que apoyaste durante tu Licencia Pagada con otras personas en la MARCHA de Mujeres en DC… Realmente eres despreciable en muchos sentidos… por “La forma en que se llevará a cabo el RECUERDO y usted está limitado en los días en que vivirá de todos los [asistentes de vuelo de Southwest Airlines]… no puedo esperar a verlo nuevamente en línea”.
Stone denunció los mensajes de Carter a Southwest Airlines, quien luego despidió a Carter en marzo de 2017, argumentando que violaba las políticas de la compañía. Carter demandó a Southwest Airlines y al sindicato poco después.
Según un artículo del 3 de junio de Associated Press News, los abogados de Carter argumentaron en escritos que “despedirla violó la ley federal que protege a los empleados de la discriminación basada en la religión y que la gerencia de Southwest y el sindicato, que se quejó de los mensajes de Carter, deberían ser considerados responsables de su despido”.
En julio de 2022, un tribunal falló a favor de Carter y ordenó a Southwest reintegrarla. El tribunal también otorgó inicialmente a Carter más de 5 millones de dólares, según FOX Business. En diciembre de 2022, el juez de distrito estadounidense Brantley Starr redujo la indemnización a 810.180 dólares en cumplimiento de las limitaciones de la ley nacional para pagos de este tipo, según LiveAction.
A los abogados de Southwest también se les ordenó tomar un curso de capacitación sobre libertad religiosa creado por la organización legal de libertad de expresión Alliance Defending Freedom, según AP News.
El 3 de junio, durante los argumentos orales, el juez de apelaciones Corey Wilson “dijo que la pregunta clave en el caso era cómo un empleador debería equilibrar el permitir acciones como los mensajes de Carter, sin crear un lugar de trabajo hostil para otros empleados”, según AP News.
AP News también informó que los argumentos orales del 3 de junio no discutieron la capacitación sobre libertad religiosa, aunque Southwest tiene la intención de apelar esa orden también.