El presidente Donald Trump emitió el miércoles una orden ejecutiva “expandiendo la libertad y las oportunidades educativas para las familias” y comprometiéndose a que su administración apoyará plenamente los esfuerzos legislativos para lograr la elección de escuelas.
“La política de mi administración es apoyar a los padres en la elección y dirección de la crianza y educación de sus hijos”, afirma la orden de Trump. En ella se ordena al Departamento de Educación, al Departamento de Salud y Servicios Humanos y a otras agencias del gobierno federal que prioricen y faciliten la elección de escuelas.
La orden también respalda la legislación sobre elección de escuelas ya aprobada por legisladores electos en varios estados, presentando esas medidas como modelo para futuros esfuerzos nacionales.
“Dentro de los 60 días a partir de la fecha de esta orden, el Secretario de Educación emitirá una guía sobre cómo los Estados pueden usar los fondos de fórmula federal para apoyar las iniciativas de elección educativa K-12”, ordena la orden.
“El Secretario de Educación incluirá la libertad educativa como una prioridad en los programas de subvenciones discrecionales, según corresponda y sea consistente con la ley aplicable”, agrega la orden, ordenando al Secretario de Trabajo y al Secretario de Educación que “presenten cada uno un plan al Presidente” dentro de los 90 días que “haga recomendaciones sobre el uso de programas de subvenciones discrecionales relevantes para expandir la libertad educativa para las familias y los maestros de Estados Unidos”.
La orden continúa ordenando al Secretario de Salud y Servicios Humanos que elabore nuevas directrices sobre la posibilidad de que a las familias trabajadoras y de bajos ingresos se les permita utilizar subvenciones en bloque educativas “para ampliar las opciones educativas y apoyar a las familias que eligen alternativas educativas a las entidades gubernamentales, incluidas las opciones privadas y religiosas”.
Trump también ordenó al Secretario de Defensa y al Secretario del Interior que exploren opciones similares para las familias militares y las familias con niños elegibles para asistir a las escuelas de la Oficina de Educación Indígena (BIE).
La medida ejecutiva de Trump en apoyo a la libertad de elección de escuelas llega después de varios años de un apoyo público cada vez mayor a la libertad educativa. A partir de 2020, muchas familias se encontraron en desacuerdo con las autoridades educativas y los sindicatos de docentes en los debates sobre una serie de medidas impopulares y restrictivas impuestas con el objetivo de detener la propagación del COVID-19.
Los padres de todo el país también descubrieron ciertos elementos controvertidos en los programas de estudios de sus hijos durante el período en que las escuelas estaban cerradas y las madres y los padres tenían más oportunidades de ver sesiones de aprendizaje en línea en casa asignadas por las instituciones de educación pública.
Además, algunos padres que asistieron a las reuniones de las juntas escolares públicas para expresar sus preocupaciones se encontraron con hostilidad y sospecha, especialmente por parte de funcionarios relacionados con el aparato de educación pública de la administración Biden.
Como informó CatholicVote en octubre de 2021, el fiscal general de Biden, Merrick Garland, desplegó agentes de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) y del Departamento de Justicia (DOJ) “para ‘identificar’ y ‘procesar’ las ‘amenazas’ relacionadas con las protestas contra los funcionarios de las escuelas públicas”.
“La medida parece ser la respuesta de la administración Biden a una carta reciente de la Asociación Nacional de Juntas Escolares que pedía que se aplicara la Ley Patriota contra aquellos padres a quienes aparentemente clasificaron como terroristas”, señaló el informe de CatholicVote.
En un escándalo nacional, más tarde se reveló que Garland había colaborado directamente con funcionarios del sindicato de docentes para producir su anuncio público amenazando con acciones del Departamento de Justicia y el FBI contra los padres que expresaron sus preocupaciones en las reuniones de la junta escolar.
Muchos funcionarios electos criticaron las acciones del Departamento de Justicia de Biden por estar diseñadas para tener un efecto amedrentador sobre los padres que ejercen su derecho a dirigir la educación de sus hijos.
En un preámbulo que enuncia su propósito, la orden ejecutiva de Trump de esta semana afirma que los padres “quieren y merecen” la “mejor educación” para sus hijos, citando datos que muestran que “muchos niños no prosperan” en escuelas “administradas por el gobierno”. El setenta por ciento de los estudiantes de K-12 en los EE. UU. fueron encontrados “por debajo del nivel de competencia en lectura, y el 72 por ciento estaban por debajo del nivel de competencia en matemáticas”, según la última Evaluación Nacional del Progreso Educativo (NAEP), señala la orden.
“Además, las asignaciones escolares basadas en la geografía exacerban el costo de la vivienda en distritos con escuelas preferidas”, continúa la orden, “tensionando las finanzas de millones de familias estadounidenses que se sacrifican por el futuro de sus hijos”.
“Cuando nuestro sistema de educación pública falla a un segmento tan amplio de la sociedad, obstaculiza nuestra competitividad nacional y devasta a familias y comunidades”, afirma la orden. “Por esta razón, más de una docena de estados han promulgado programas universales de becas K-12, que permiten a las familias, en lugar del gobierno, elegir el mejor entorno educativo para sus hijos”.
La orden calificó la legislación sobre elección de escuelas como “la vía más prometedora para la reforma educativa: elección educativa para las familias y competencia por escuelas públicas administradas por el gobierno y asignadas por residencia”.