WSJ: Padres adinerados seleccionarían embriones con mayor IQ
Un número cada vez mayor de familias en Silicon Valley están recurriendo a pruebas genéticas y emparejamientos selectivos con la esperanza de producir hijos con mayor inteligencia, escribió la periodista del Wall Street Journal Zusha Elinson en un artículo del 12 de agosto.
Elinson describió un aumento del interés en los servicios de cribado embrionario que prometen clasificar a los futuros hijos según rasgos como la inteligencia. Dado que estas pruebas solo pueden realizarse en embriones creados mediante fertilización in vitro (FIV), algunas parejas de la zona recurren a la FIV específicamente para poder cribar y comparar embriones.
Las ofertas, que pueden costar hasta 50.000 dólares, han atraído a un público particularmente entusiasta en el Área de la Bahía.
“Actualmente existe todo un ecosistema de personas, generalmente con un patrimonio neto altísimo, o personas racionalistas obsesionadas con la inteligencia, como en Berkeley, que realmente quieren conocer los puntajes de CI para poder usarlos como uno de los criterios para seleccionar su embrión”, le dijo a Elinson Stephen Hsu, cofundador de Genomic Prediction, una de las primeras empresas en ingresar en las pruebas genéticas de embriones.
Para algunos padres, el cálculo ha trascendido la salud y se ha convertido en pura aritmética. Elinson describió a parejas que creaban hojas de cálculo para evaluar los rasgos, y una pareja del Área de la Bahía debatió si “10 puntos de CI adicionales” justificaban un riesgo adicional de trastorno por déficit de atención.
Incluso el mundo de las citas se ha visto transformado por estas ambiciones. La casamentera Jennifer Donnelly declaró a Elinson que sus clientes tecnológicos priorizan abiertamente la inteligencia en sus parejas, no solo por el romance, sino también por la aparente recompensa genética.
“La inteligencia y el alto coeficiente intelectual son temas recurrentes”, dijo. “Quieren criar hijos con un alto rendimiento. No solo piensan en el amor, sino también en la genética, los resultados educativos y el legado”.
Elinson señaló que empresas como Nucleus Genomics y Herasight ahora publicitan abiertamente la clasificación de embriones basada en modelos estadísticos de variantes genéticas. Sin embargo, la ciencia solo ofrece diferencias marginales.
“Si los padres clasifican sus embriones según el coeficiente intelectual previsto, podrían ganar entre tres y cuatro puntos de media en comparación con una elección aleatoria”, afirmó Shai Carmi, profesor de la Universidad Hebrea de Jerusalén, quien colaboró en el desarrollo de estos modelos. “No será algo que convierta a tu hijo en un prodigio”.
Los expertos advierten que esta búsqueda puede profundizar la desigualdad y acarrear consecuencias imprevistas. El genetista de Harvard, Sasha Gusev, afirmó que muchos en Silicon Valley consideran que su propio éxito se basa en “buenos genes” y ahora esperan replicarlo en sus hijos.
El bioeticista de Stanford Hank Greely fue más directo y le dijo a Elinson que se parecía a “una gran trama de ciencia ficción: los ricos crean una supercasta genética que toma el poder y el resto de nosotros somos proles”.
Los científicos también advierten que la selección de personas con mayor inteligencia podría aumentar inadvertidamente el riesgo de trastornos como el autismo. Aun así, el entusiasmo por la «optimización genética» continúa extendiéndose en una cultura tecnológica acostumbrada a moldear el futuro con algoritmos y código.